Астрономы обнаруживают в области Млечного Пути плазму, разогретую до десятков миллионов градусов. Наблюдения пока не имели ясного объяснения, но появилась новая гипотеза: возможно, это следствие деятельности убегающих звезд — светил, которые вырвались за пределы галактики.
Космологи выяснили, что всего 4% Вселенной составляют известные науке вещества. Из этого малого количества бесчисленные галактики представляют собой лишь десятую часть. Остальные девять десятков — это то «сырье», из которого созданы галактики: межгалактический газ.
Преимущественно это водород — первое вещество, появившееся после Большого взрыва. Все остальные элементы таблицы Менделеева — продукт термоядерного синтеза в звёздах, сверхновых взрывов и других космических процессов. Вторичные продукты.
Галактики заключены внутри массивных «коконов» из первоначального водорода, превосходящих их размеры в несколько раз. Например, диск Млечного Пути протянулся примерно на сто тысяч световых лет, но окружающая его газовая сфера — в семь раз большего размера.
Астрономы по излучению, испускаемому частицами в космосе, определяют их природу и состояние. По наблюдениям астрономов вещество, окружающее Млечный Путь, сильно разогрето: до десятков тысяч или даже миллионов градусов. Важно отметить, что это значительно выше температуры поверхности Солнца (пять с половиной тысяч градусов).
В принципе, ученые могут объяснить гравитационным воздействием галактики нагрев вещества. Бывает, например, что она сталкивается с другой галактикой, «съедает» попавшуюся ей жертву, от этого слияния возникает ударная волна и как следствие, нагрев. Но недавно выяснилось, что в межгалактической среде есть плазма с температурой порядка десяти миллионов градусов, и это оказалось уже не совсем понятно. Ученые пытаются разобраться, что может настолько раскалять окружающее галактику вещество.
Астрофизики из Индии предложили сценарий: перегретая плазма межгалактического пространства содержит серу, магний, неон — элементы, образующиеся при взрывах сверхновых звезд. Это натолкнуло ученых на мысль, что источником дополнительного нагрева может быть группа звезд за пределами Млечного Пути — «убегающие звезды», разогнавшиеся до такой скорости, что преодолели гравитацию галактики и уносятся от нее.
Как удается достичь такого ускорения звезд, сейчас выясняют. Предполагают, что звезды могли оказаться недалеко от черных дыр и получить от них гравитационное ускорение. Рассматривают и такой сценарий: когда-то звезды находились в двойных системах, звезда-компаньон взорвалась сверхновой, и сила этого взрыва «оттолкнула» вторую звезду и придала ей «сверхскорость».
Как пишут ученые в The Astrophysical JournalСреди беглецов много горячих, массивных звезд. Таких далеко не убегут: их век короткий — десять или двадцать миллионов лет (по космическим меркам очень быстро). Все свое термоядерное топливо они полностью «перегорают», расточают и взрываются сверхновыми. Предполагают, что именно этот внегалактический фейерверк окружает Млечный Путь раскаленной плазмой.