Слияние двух удаленных нейтронных звезд, ознаменовавшееся необыкновенно сильной вспышкой, могло привести к формированию звезды с чрезвычайно сильным магнитным полем.
Слияние двух нейтронных звезд способно порождать « килоновой» — являющегося компактным и чрезмерно ярким источником излучения и гравитационных волн. В ходе слияния в окружающее пространство выбрасываются значительные объемы экзотического вещества, из которого состоят эти звезды. Происходит образование неустойчивых изотопов, которые стремительно распадаются, что приводит к формированию ядер атомов, тяжелее железа. Выделяющаяся при этом энергия разогревает прилегающее «нейтронное» облако и стимулирует его к интенсивному излучению.
Наблюдения таких событий случайны и сложны, поэтому до сих пор известны лишь несколько примеров регистрации килоновых. Одну из них в этом мае обнаружила команда астрофизиков во главе с Вэньфаем Фонгом (Wen-fai Fong) из американского Северо-Западного университета. Первоначальный сигнал GRB 200522A, замеченный космическим телескопом Swift, подтвердили дополнительными наблюдениями в инфракрасном, видимом и рентгеновском диапазонах.
В новой статье, принятой к публикации в The Astrophysical Journal и пока доступной в виде препринта, расчеты позволили ученым установить природу этой килоновой. Яркость GRB 200522A оказалась аномально высокой, особенно в инфракрасном диапазоне, который телескоп Hubble зафиксировал примерно на третий и шестнадцатый дни после вспышки. В этом диапазоне интенсивность излучения превышала показатели, наблюдавшиеся ранее у килоновых, на порядок. По мнению ученых, это может быть обусловлено особенностями процесса слияния и его финальной стадией.
По мнению ученых, слияние большинства нейтронных звезд приводит к формированию объекта, который характеризуется чрезмерной плотностью, большой массой и нестабильностью, что приводит к его стремительному коллапсу в черную дыру из-за гравитационного воздействия. Тем не менее, есть способ, позволяющий такому объекту избежать этой участи.
Если массивная нейтронная звезда, возникшая в результате слияния, характеризуется очень высокой скоростью вращения и обладает чрезвычайно сильным магнитным полем, то это позволяет ей избавляться от избытка энергии (и массы), преобразуя ее в излучение. Именно такую звезду- магнетар могло создать событие GRB 200522A и «дополнительное» излучение, которое зарегистрировал Hubble.