В США учёные выдвинули предположение о применении некоторых фторированных молекул как признаков инопланетной цивилизации.
Знакомство с экзопланетами для обнаружения жизни земного типа основывается на известных маркерах: кислороде, озоне, воде, метане и углекислом газе. Но выявление признаков высокоразвитых цивилизаций сложнее, поскольку речь идет не только о биологических, но и о техногенных соединениях.
Такие цивилизации обычно ищут путем отслеживания радиосигналов, однако с момента запуска проекта SETI в 1959 году ученые не обнаружили значимых результатов (за исключением сигнала WOW!). Кроме того, исследователи в рамках проекта посылают радиосигналы в космос, что может быть небезопасно для Земли (если привлечет враждебные цивилизации), поэтому деятельность SETI подвергается критике.
Ученые из Массачусетского технологического института (США) предлагают искать внеземной разум по следам техногенного загрязнения атмосферы экзопланет. представили в журнале Scientific Reports.
Учёные считают, что поиск технологических цивилизаций можно вести через изучение химических соединений, не возникающих в естественных условиях. В качестве примеров предлагаются трифторид азота (NF3) и гексафторид серы (SF6). Поскольку земная жизнь не производит молекул с N-F- или S-F-связями, а также полностью фторированные молекулы ни с каким элементом, то эти соединения могут быть признаком искусственного происхождения.
Такие газы — следствие загрязнения атмосферы. После начала промышленной революции количество таких газов на планете резко возросло, от почти полного отсутствия до многократного увеличения. Возможно, такие газы могут выделяться в незначительном количестве только при извержениях вулканов. Эти соединения специфичны не только для промышленных процессов, но и обладают уникальными спектральными характеристиками — их довольно легко выявить в атмосфере других планет. Газы плохо растворяются в воде и долго живут.
Новый подход имеет два недостатка. Для него нужны чувствительные телескопы, так как загрязнители представляют собой гораздо меньшую часть атмосферы по сравнению с углекислым газом или кислородом.
Ученые считают, что техногенные цивилизации будут создавать такие молекулы и после завершения промышленной революции, иначе концентрация газов в атмосфере быстро снизится. Останется ли земная цивилизация производить их через тысячу лет — пока не ясно.