Звезды существуют в течение огромных промежутков времени, однако их существование не бесконечно. В конечном итоге, судьба многих планет, вращающихся вокруг них, — это разрушение и падение на поверхность умирающей звезды. Планета, столкнувшаяся с такой участью, была найдена в системе звезды Kepler-1658, расположенной на расстоянии около трех тысяч световых лет от Земли.
Похоже, гибель на поверхности стареющей звезды — это обычная участь планет, обращающихся вокруг своих звезд. Спустя миллиарды лет, когда Солнце состарится, подобная участь может настигнуть и нашу Землю, хотя доживет ли до этого момента человечество – остается открытым вопросом.
Астрономам впервые удалось обнаружить экзопланету, вращающуюся вокруг звезды на поздней стадии эволюции. Этот объект, названный Kepler-1658b, был открыт благодаря данным, полученным с космического телескопа «Кеплер», который занимается поиском планет за пределами Солнечной системы с 2009 года.
Kepler-1658b — «горячий юпитер»: такие экзопланеты, примерно сопоставимые по массе и размеру с Юпитером, астрономы называют «горячими юпитерами». В качестве примера можно привести Kepler-1658b, расположенный на расстоянии от своей звезды, которое в восемь раз меньше, чем расстояние между Солнцем и Меркурием.
Как показало исследование, опубликованное в журнале The Astrophysical Journal Letters, орбита Kepler-1658b — спиральная: ее орбитальный период сокращается на 131 миллисекунду в год. Это немало, ведь планета делает полный оборот вокруг звезды за 3,8 земных дня. Учитывая состояние звезды Kepler-1658, которая уже перешла в стадию субгиганта (ее масса в полтора раза больше массы Солнца), и в обозримом будущем — в масштабах астрономического времени — планета приблизится к звезде на такое расстояние, что будет разрушена под воздействием приливных сил.
Астрономы планируют организовать непрерывное наблюдение за системой Kepler-1658 для изучения эволюции планетных орбит и углубления понимания процессов разрушения планет на завершающих этапах жизни звезд. Это исследование поможет не только расширить информацию об экзопланетах, но и прояснить, какие перспективы ожидают нашу планету в будущем, когда Солнечная система подойдет к концу своего существования.