Ученые проанализировали данные о молекулярных облаках, собранные радиообсерваторией ALMA, и представили первые результаты анализа большой области звездообразования. Успешно удалось увидеть одновременное формирование систем с разным количеством массивных тел.
Астрономы считают, что большинство систем состоят из двух, трёх и более звёзд. Влияние размера звезды на это соотношение заметно: компаньоны есть примерно у половины звёзд, подобных Солнцу, а среди крупных звёзд — в восемь раз массивнее Солнца — до 80%. Возникает вопрос: формируются ли такие системы изначально или же звёзды случайно сближаются?
Моделирования выявили, что при разрушении молекулярных облаков чаще всего формируются системы с множеством звезд большой массы. В настоящее время астрономам удаётся обнаружить в облаках лишь несколько систем из массивных протозвезд. Подтверждено только существование систем из двух звёзд, но не с большим числом компаньонов.
Изучение областей звездообразования затруднительно из-за плотного и холодного газа, характерного для этих облаков. Радиообсерватория ALMA, состоящая из 66 антенн, обладает необходимыми возможностями. Полностью функционирующий комплекс в пустыне Атакама в Чили заработал в 2013 году.
С 2016 по 2019 год группа астрономов собирала данные по 30 областям звездообразования с помощью ALMA. Каждая сессия наблюдений давала около 800 гигабайт данных. Анализ и сопоставление снимков от разных антенн комплекса заняли годы, но в итоге исследователи получили снимки областей размером в 200 тысяч астрономических единиц с точностью до 200 астрономических единиц.
Впервые проанализировали область звездообразования G333.23–0.06, расположенную примерно в 17 тысячах световых лет от нас (5,2 килопарсека). В ней обнаружили четыре системы из двух протозвезд, а также по одной системе из трех, четырех и пяти протозвезд. Результаты работы. опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Наши наблюдения показывают, что при коллапсе облака сразу же возникают системы из нескольких объектов. Проверить это предположение можно, проанализировав другие области звездообразования, в том числе более молодые, чем G333.23–0.06. прокомментировалВыводы исследования предоставил главный автор Шанхо Ли из Института астрономии Макса Планка. По этой теме работают его коллеги.
Проводятся анализы оставшихся 29 массивных областей звездообразования, в скором времени к ним добавятся еще 20 регионов, которые сейчас изучает радиообсерватория ALMA. Предположения о формировании систем из массивных звезд теперь однозначно подтверждены наблюдениями.