Сверхмассивная черная дыра, находящаяся в галактике в 210 миллионов световых лет от Земли, разорвала на части звезду и начала взаимодействовать с другим объектом, вращающимся вокруг нее. Астрономы наблюдали это событие, получившее название AT2019qiz, с помощью рентгеновской обсерватории «Чандра» NASA и других телескопов. Благодаря этому исследованию ученые надеются получить более глубокое понимание взаимодействия объектов вблизи сверхмассивных черных дыр.
В 2019 году астрономы зафиксировали звезду, приблизившуюся к центральной сверхмассивной черной дыре в другой галактике настолько близко, что ее гравитация растянула и разорвала ее — это явление известно как спагеттификация. После этого вещество звезды образовало аккреционный диск вокруг черной дыры.
Статья об открытии была принята к публикации в журнале Nature и опубликована на сервере препринтов arXiv.org, ученые получили с использованием рентгеновской обсерватории «Чандра», космического телескопа «Хаббл» и других астрономических приборов. До этого момента исследователи зафиксировали немало ситуаций, когда объект, приблизившийся к сверхмассивной черной дыре, распадался, что сопровождалось вспышкой света — это явление получило название событие приливного разрушения.
Анализ данных, полученных телескопом «Хаббл», позволил международной группе астрономов установить, что аккреционный диск значительно увеличился в размерах. Это свидетельствует о том, что остатки разрушенной звезды сформировали вокруг черной дыры расширяющийся диск, состоящий из звездного материала. Таким образом, объект, вращающийся вокруг этого «космического монстра» (будь то другая звезда или другой компактный объект), периодически пересекает диск, что приводит к вспышкам рентгеновского излучения, регистрируемым телескопом «Чандра».
Изначально считалось, что вспышки связаны с объектами, проходящими через аккреционные диски сверхмассивных черных дыр, но прямые доказательства этого отсутствовали. Новое исследование представило первые весомые аргументы в поддержку этой гипотезы.
Анализ данных, полученных с помощью «Чандры», выявил, что вспышки возникали с интервалом в 48 часов. Этот период совпадает с орбитальным периодом объекта, находящегося во взаимодействии с аккреционным диском. Проведенное исследование показало, что после коллапса звезды и образования аккреционного диска, взаимодействие черной дыры с объектом на орбите вызывало регулярные вспышки рентгеновского излучения.
Это открытие даёт возможность астрономам глубже изучить природу наблюдаемых явлений. Будущие исследования позволят понять механизмы аккреции вещества вокруг сверхмассивных чёрных дыр и то, как они влияют на развитие галактик.