На расстоянии примерно в 500 миллионов световых лет зафиксировали вспышку сверхновой, возникшую в результате объединения угасшей звезды и массивного объекта, расположенного рядом.
В отдаленной карликовой галактике астрономы зафиксировали яркую вспышку сверхновой. Изучая изменения в ее свечении на различных длинах волн, исследователи пришли к заключению, что это первый зарегистрированный случай сверхновой необычного типа. Подобные взрывы возникают в результате слияния нейтронной звезды или черной дыры с находящейся рядом крупной, не коллапсировавшей звездой. Об этом Диллон Донг (Dillon Dong) и его соавторы сообщают в статье, опубликованной в журнале Science.
Существуют звезды, которые завершают свое существование взрывом сверхновой. Существуют два вида подобных взрывов. Звёзды, обладающие наибольшей массой, схлопываются под воздействием собственной гравитации, превращаясь в черные дыры или нейтронные звезды. Те, что поменьше, могут становиться белыми карликами, а затем долгое время перетягивать вещество от близкой соседней звезды, пока не наберут больше критического уровня — и не взорвутся. Однако предполагается, что могут существовать сверхновые других, более редких типов: например, комбинация описанных выше сценариев.
Когда одна из двух массивных звезд взрывается как сверхновая, превращаясь в нейтронную звезду или черную дыру, она может оставаться на орбите вокруг своей соседки и постепенно сближаться с ней, проникая в ее внешние слои. Это приводит к выбросу массы материи из второй звезды, формируя обширное облако. Одновременно плотная нейтронная звезда или черная дыра приближается к ядру звезды, вызывая всплески высокоэнергетического излучения и, в конечном итоге, взрыв. Распространяющаяся волна быстро достигает окружающего облака, вызывая его излучение в более мягких спектральных диапазонах.
Недавно астрономы из Калифорнийского технологического института идентифицировали первый пример сверхновой, вызванной коллапсом ядра и спровоцированной слиянием. Они обнаружили яркую вспышку VT J121001+4959647 в данных обзора VLASS, полученных с использованием массива радиотелескопов VLA. Эта вспышка была зафиксирована в 2017 году на расстоянии приблизительно в 500 миллионов световых лет от Земли. В ходе дополнительных поисков в других базах данных ученые установили, что еще в 2014 году японский рентгеновский телескоп MAXI зарегистрировал вспышку в том же участке неба. Кроме того, с использованием телескопов Обсерватории Кека были проведены наблюдения в оптическом диапазоне.
Результаты исследования соответствуют признакам редкой сверхновой. По мнению специалистов, первая звезда потеряла более одной солнечной массы, после чего облако было догнано ударной волной сверхновой, что вызвало излучение в оптическом и радиодиапазоне. А само явление было зафиксировано более ранними наблюдениями в рентгеновском диапазоне.
Астрономы намерены продолжить исследования объекта VT J121001+4959647. Существует вероятность, что сверхновые, подобные этому, не являются уникальным явлением во Вселенной, поскольку многие массивные звезды формируются в двойных, тройных и более сложных звездных системах.