ВASP-103b из-за близости к звезде сильно деформируется под действием приливных сил и принимает форму растянутого шара, напоминающего мяч для регби.
Наблюдения европейского космического телескопа Cheops показали, что горячий юпитер WASP-103b под воздействием приливных сил от звезды приобрел вытянутую форму вместо сферической. статье, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics. Об их работе также рассказывается в пресс-релизе Европейского космического агентства (ESA).
Звезда WASP-103, похожая на Солнце, находится приблизительно в полторы тысячи световых лет от нас, в созвездии Геркулес. Её экзопланету открыли в 2014 году. WASP-103b. Это «сверхгорячий юпитерЭто газовой гигант, вращающийся так близко к своей звезде, что совершает полный оборот всего за 22 часа. Температура на нём поднимается выше 2500 кельвинов (более 2200 градусов Цельсия). Ближе просто некуда: расчеты показывают, что будь орбита WASP-103b лишь немного меньше, планета была бы разрушена под действием… приливных сил.
Данные силы образуются при перемещении массивных объектов в неравномерном гравитационном поле. нагреваютСпутники Юпитера, а рядом с чёрными дырами могут быть столь велики, что легко растягивают и. разрываютЦелые звёзды. А на WASP-103b, движущейся по очень близкой орбите, приливные силы действуют достаточно сильно, деформируя всю планету и придавая ей форму сжатого мяча для регби.
Чтобы установить это, учёные применили данные телескопов Hubble и Spitzer из США, а также европейского аппарата Cheops, который ищет удаленные миры методом транзитного наблюдения — регистрируя слабые изменения яркости звезды в моменты прохождения планет между ней и нами. Характер и форма этих изменений позволяют определить размер и массу экзопланеты. В случае WASP-103b исключительная точность работы Cheops позволила заметить, что кривая блеска меняется немного иначе, что указывает на деформацию.
WASP-103b в полтора раза массивнее Юпитера и столь же велика по размеру. Такая плотность позволяет гравитации звезды изменять форму планеты. Ученые считают это первым известным случаем подобной деформации экзопланеты, но окончательно подтвердить ее планируют с помощью дополнительных наблюдений на телескопах Cheops и James Webb.