Информация, полученная при наблюдении за метеором, взорвавшимся над Тихим океаном в 2017 году, подтверждает его происхождение за пределами Солнечной системы. Предположительно, это был обломок, образовавшийся в результате взрыва удаленной сверхновой – очень плотный и содержащий большое количество тяжелых элементов».
В процессе проникновения в атмосферу на высокой скорости, небольшие космические объекты быстро нагреваются и начинают интенсивно светиться. Как правило, они распадаются на мельчайшие фрагменты, не достигая земной поверхности. В отдельных случаях пролет и взрыв подобных болидов фиксируется при помощи различных систем наблюдения, что предоставляет ученым информацию, предоставляющая возможность определить траекторию, скорость и прочие характеристики разрушающегося небесного объекта.
В 2014 году радары американского министерства обороны зафиксировали подобный объект вблизи Папуа – Новой Гвинеи. Спустя несколько лет астрофизики из Гарварда, Амир Сирадж и Ави Лёб) показали, анализ траектории и скорости этого тела указывает на то, что он прибыл из-за пределов Солнечной системы. Его исключительная прочность материала также может свидетельствовать об этом: по мнению ученых, она была примерно в 20 раз выше, чем у обычных каменных метеоритов, и вдвое выше, чем у железных. Позднее расчеты Сираджа и Лёба получили подтверждение от экспертов Министерства обороны США.
В рамках новой научной работы, пара исследователей представила еще один объект, потенциально имеющий внеземное происхождение – «Межзвездный метеор 2» (Interstellar Meteor 2, IM2). Этот объект был зафиксирован вблизи берегов Португалии в марте 2017 года. Как необычайно высокая скорость (около 37 км/с), так и траектория падения отличают IM2 от типичных метеоритов, что позволяет предположить его внеземное происхождение. Согласно проведенным расчетам, прочность материала, из которого состоит IM2, также оказалась чрезвычайно высокой; по этому параметру он занимает третье место среди всех известных метеоров, для которых он был установлен. Сирадж и Лёб убеждены, что это не случайность статья представлена в онлайн-библиотеке препринтов arXiv.
«Не хватает данных, чтобы определить, насколько прочнее межзвездные объекты по сравнению с теми, что образуются в нашей звездной системе», – говорит Амир Сирадж. – Вероятность того, что два подобных объекта случайно вошли в тройку лучших из 273, составляет один на десять тысяч. «Это говорит о том, что происхождение этого тела значительно отличается от планетных систем, подобных Солнечной», – отмечает профессор Лёб.
Авторы выдвигают несколько гипотез, объясняющих происхождение IM2. Согласно одной из них, это может быть обломок, образовавшийся в результате взрыва удаленной сверхновой. Кроме того, исследователи рассматривают возможность искусственного происхождения этого сверхтвердого метеора. Ави Лёб известен своими подобными идеями, которые могут показаться весьма необычными для более консервативно настроенных ученых. Напомним, что ранее именно он предположил, существует предположение, что межзвездный астероид Оумуамуа, прошедший через внутреннюю Солнечную систему несколько лет назад, мог являться зондом, созданным внеземной цивилизацией.