Проект получил имя Галилео Галилея — итальянского ученого эпохи Возрождения, который использовал свой телескоп для изучения астрономических объектов, включая спутники Юпитера, кратеры на Луне и кольца Сатурна. На текущий момент программа получила финансирование в размере 1,75 миллиона долларов, однако профессор Ави Леб, возглавляющий ее, рассчитывает на увеличение этой суммы.
Международная команда ученых из различных университетов, возглавляемая известным израильско-американским физиком-теоретиком Ави Лебом, работающим в области астрофизики и космологии, объявила о старте нового проекта под названием «Галилео». Название отсылает к Галилео Галилею, пионеру наблюдательной астрономии рассказывается в статье для Scientific American, целью инициативы является поиск подтверждений существования технологий, разработанных внеземными цивилизациями.
Ученые намерены создать новые алгоритмы, применяя данные астрономических съемок и наблюдений, для выявления возможных инопланетных спутников, неясных артефактов и «неопознанных воздушных явлений» – термин, который неоднократно используется американскими военными в своих отчетах). Для реализации проекта планируется использование как новых, так и уже функционирующих телескопов, включая восьмиметровый аппарат, расположенный в Чили, в Обсерватории имени Веры Рубин.
Леб — автор книги «Обнаружение внеземной жизни: первый признак существования разумных цивилизаций за пределами нашей планеты» , вышедшей в январе. В ней профессор изложил аргументы в пользу того, что первый межзвездный объект 1I/Оумуамуа, открытый осенью 2017 года, был не просто еще одним астероидом или кометой, а частью внеземной технологии, например антенной спутниковой связи или инопланетным кораблем с легким солнечным парусом. (К слову, многие ученые не соглашаются с такой позицией).
Благодаря проекту «Галилео» исследователь уже получил грант в 1,75 миллиона долларов. В случае увеличения финансирования (имеется намерение значительно увеличить объем финансирования), планируется установить десятки телескопов по всему миру для мониторинга «неопознанных воздушных явлений» и объектов, находящихся на близком расстоянии от Земли, а также для получения изображений высокого качества.
Леб представил информацию о своем проекте через месяц после публикации пресс-релиза Пентагона опубликовал долгожданный отчет о «неопознанных воздушных явлениях» и многочисленных встречах с ними за последние 17 лет. Однако Минобороны США никаких выводов не представило — кроме того, что природа подобных объектов неясна. «То, что мы видим в небе, не следует интерпретировать политикам или военным, поскольку они не ученые. Это должно выяснить научное сообщество», — считает Леб.
Новость о миссии «Галилео» вызвала большой интерес у исследователей, ищущих признаки внеземной жизни. Несмотря на то, что некоторые эксперты считают, что проект не привносит существенного дополнения к уже существующим или планируемым инициативам, таким как «Перехватчик комет» (Comet Interceptor) от Европейского космического агентства, запуск которого запланирован на 2028 год, его цель – запечатлеть изображение еще не открытой кометы или другого небесного тела при первом приближении к орбите Земли.