Ученые из России и Европы выявили вероятный новый класс звезд, формирующийся в результате катастрофического слияния белых карликов.
В конце своей жизни звезды умеренного размера избавляются от внешних слоев, трансформируясь в плотные и малоизлучающие белые карлики. Благодаря почти бесконечному сроку существования в Галактике сохраняется множество таких объектов, и они часто образуют двойные системы. Вращаясь в паре, белые карлики могут сближаться вплоть до того момента, пока не вспыхнут сверхновой типа Ia.
Подобное явление было зафиксировано и в системе IRAS 00500+6713, но взрыв оказался недостаточно мощным, чтобы полностью ее уничтожить. На месте слияния белых карликов сформировался новый звездный объект, который окружен плотным газопылевым облаком. Исследованием этого объекта руководила группа ученых под руководством Лидии Оскиновой, сотрудницы Потсдамского университета и Казанского (Приволжского) федерального университета статья опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.
Систему впервые заметили в 2019 году. Ее центральная звезда J005311 быстро вращается и отличается сравнительно высоким содержанием кислорода и углерода. А исходящий от нее звездный ветер выделяется невероятной скоростью, достигающей 16 тысяч километров в секунду. Новые наблюдения, проведенные с помощью космической обсерватории XMM-Newton, продемонстрировали, что J005311 ярко излучает в рентгеновском диапазоне. Судя по этим данным, система необычно богата неоном, кремнием и серой, а ее туманность сильно раскалена, достигая температуры в миллионы градусов.
Определить массу звезды не представлялось возможным, однако, опираясь на косвенные данные, ученые оценили ее как превышающую 1,4 солнечной массы – это выше максимально допустимой массы для белых карликов. Судя по всему, она образовалась в результате слияния двух белых карликов, причем, как минимум, один из них был кислородно-неоново-магниевым (такие карлики формируются после гибели звезд, масса которых составляет около 10 солнечных масс).
Взрыв не привел к полному разрушению системы, но спровоцировал выброс значительного количества вещества и образовал новую звезду. Объект IRAS 00500+6713 представляет собой новый тип звездных образований. На данный момент нам не известны другие объекты с сопоставимыми характеристиками, — говорит Оскинова можно охарактеризовать как весьма нетипичную звезду. Исследователи планируют более детально изучить этот необычный объект при помощи нового космического телескопа Джеймса Уэбба, который готовится к запуску в 2021 году.