Квазары с разными свойствами отражают различные стадии развития этих сведящих объектов. Несмотря на яркость, многие из них удаётся скрываться от наблюдений астрономов.
Квазары — активно пожирающие материю ядра некоторых галактик. Такое поглощение происходит за счет быстрого роста сверхмассивной черной дыры в их центре. Порой эти необычайно яркие объекты почти полностью скрыты от наблюдений астрономов плотными облаками пыли и газа.
Считали, что скрыть мощное излучение возможно лишь плотным кольцом из пыли и газа, охватывающим квазар и его аккреционный диск — пылевой тор. опубликованной в Ежемесячные сообщения Королевского астрономического общества Утверждают, что галактика может сыграть большую роль в «затемнении» квазара.
Ученые из Даремского университета обнаружили, что некоторые галактики полностью скрывают квазары. В ходе исследования были проанализированы данные о 578 инфракрасных квазарах с красным смещением z ≈ 1-3. Степень «затмения» сравнивалась со скоростью формирования звезд, размером и плотностью их галактик.
Астрономы выяснили, что большая часть этих «пыльных» квазаров расположена в компактных галактиках, где быстро образовываются новые звёзды, и диаметр таких галактик не превышает трёх тысяч световых лет.
Если скорость образования звёзд не превышает трёхсот звёзд, подобных Солнцу, ежегодно, степень «затмения» квазара сохраняется неизменной, а затем резко возрастает.
Группа полагает, что 10% до 30% квазаров в галактиках с образованием звезд со скоростью от 300 «солнц» в год скрыты пылью и газом самой галактики, а не окружающего активное ядро структурой.
Этот эффект проявляется только во время фазы активного развития квазара. На основе этого учёные предполагают, что разновидности квазаров могут быть не отдельными объектами с различным происхождением или характеристиками, а стадиями эволюции одного и того же объекта.
Исследование таких «скрытых» квазаров даст учёным возможность понять связи между этими яркими объектами и галактиками, которые их окружают.