Астрономы в скоплении Волос Вероники нашли тусклый звездный поток, длина которого в десять раз больше нашей галактики Млечного Пути.
Скопление Волос Вероники — один из наиболее изученных объектов за пределами нашей Галактики. Его ярчайшие объекты видны даже с помощью небольшого телескопа. Это одно из самых массивных ближайших скоплений галактик, находящихся в процессе слияния.
Взаимодействие галактик скопления позволяет ученым изучать эволюцию таких космических структур. В скоплении Волос Вероники впервые обнаружили признаки темной материи и внутрикластерного света (ICL). Астрономы сейчас заметили в нем еще один редкий объект.
Международная группа ученых нашла в скоплении Волос Вероники огромный звездный поток, тонкий и очень слабый. Его протяженность составляет около 510 килопарсек, а ширина — примерно 25 килопарсек. В другом измерении: 1,7 миллиона световых лет в длину и 81,5 тысячи световых лет в ширину.
«В нашей галактике существуют тонкие потоки звезд, но этот объект значительно превосходит их по размерам», – рассказал о находке руководитель проекта Хавьер Роман из Гронингенского университета. Исследование… опубликована в журнале Astronomy and Astrophysics.
Поток не связан с объектами скопления и просто пролетает сквозь него. По размеру и параметрам это бывшая карликовая галактика, разрушенная приливными силами скопления. Согласно Роману, те же силы, вероятно, разрушат поток через несколько миллионов лет. Главное, «хрупкость» потока делает его отличным «датчиком» гравитационных взаимодействий внутри скопления.
Согласно стандартной космологической модели (ΛCDM), темная материя должна скапливаться вокруг галактик, образуя гало. В скоплениях, вроде Волосы Вероники, гало из темной материи взаимодействуют и перекрываются друг с другом. В результате рано или поздно они должны были пересечь гигантский поток звезд, создав в нем отверстия.
Астроном Хавьер Роман считает, что исследование структуры Гигантского потока Кома и таких же образований поможет разобраться в природе темной материи в галактических гало.
Новый взгляд на структуру тусклых потоков и открытие новых объектов возможно благодаря новому поколению инструментов: космическому телескопу «Евклид», запущенному летом 2023 года, космической инфракрасной обсерватории «Нэнси Грейс Роман» и наземной обсерватории Веры Рубин в Чили. Последняя начнёт работу в следующем году.