Из центра Млечного Пути, перпендикулярно к его плоскости, формируются два крупных пузыря Ферми. Их окружают более масштабные структуры, испускающие рентгеновское излучение.
Астрономы выявили новые гигантские структуры, исходящие от центра нашей Галактики. Эти образования располагаются перпендикулярно плоскости Млечного Пути, охватывают ранее известные пузыри Ферми и, вероятно, имеют с ними определенную связь. Подробности этой находки представлены в новой статье, опубликованной в журнале Nature.
Пузыри Ферми открыли 10 лет назад с помощью космического гамма-телескопа Fermi. Заполненные раскаленным газом и мощными магнитными полями, они исходят из центра Галактики, расходясь в обе стороны от ее плоскости почти на 30 тысяч световых лет и излучая в гамма-диапазоне. Пузыри Ферми так велики, что расстояние от верхнего до нижнего их края лишь вдвое меньше диаметра самого Млечного Пути.
Происхождение пузырей остается неясным, однако предполагается, что они образовались в результате деятельности сверхмассивной черной дыры в центре нашей Галактики или вследствие мощной вспышки звездообразования. Недавно были проведены наблюдения с использованием рентгеновского телескопа eROSITA, установленного на борту космической обсерватории «Спектр-РГ». Крупная международная группа ученых работала под руководством Питера Предельа из Института внеземной физики Общества Макса Планка и академика Рашида Сюняева.
Анализ показал, что в рентгеновском диапазоне эти структуры еще более обширны: они простираются от центра Галактики более чем на 45 тысяч световых лет в каждом направлении. Рентгеновские пузыри полностью окружают структуры, излучающие преимущественно в гамма-диапазоне, известные как пузыри Ферми. «Наблюдаемые пузыри Ферми и рентгеновское излучение, зафиксированное eROSITA, имеют выраженное морфологическое сходство, — отмечают исследователи. — Исходя из этого, мы считаем, что они структурно и физически взаимосвязаны».
Одновременно можно заметить и некоторые отличия между этими структурами. «Пузыри eROSITA» значительно больше по размеру и обладают более сферической формой. Помимо этого, они характеризуются четко выраженной границей – тонким внешним слоем, который особенно интенсивно излучает в рентгеновском диапазоне. Подобная структура напоминает ударную волну, распространяющуюся в разреженной среде гало Галактики. Аналогичная граница наблюдается и между пузырями Ферми, переходящими в «пузыри eROSITA».
Вероятно, пузыри Ферми представляют собой участки межзвездной среды, нагретые ударной волной, а «пузыри eROSITA» определяются самой волной, простирающейся в пространстве. Эти образования вряд ли могли сформироваться в результате вспышек звездообразования, что позволяет исследователям предполагать связь пузырей с деятельностью сверхмассивной черной дыры. По всей видимости, они образовались вследствие падения в неё значительных объемов вещества и расширились за период от одного до двух миллионов лет.