Ученые из международной группы сделали открытие, которое кажется невозможным: планета, напоминающая Юпитер, вращается по очень близкой орбите вокруг красного гиганта. Этот гигантский объект должен был давно дестабилизировать и разрушить свою звездную систему.
Когда Солнце подойдет к концу своего жизненного цикла, его размеры увеличатся в 100 раз, на короткий период времени став красным гигантом и поглотив все планеты земной группы, влияние этого процесса затрагивает не только нашу планету, но и множество других миров. Подобная участь может постигнуть планеты в других звездных системах, поскольку их звезды проходят стадию старения. Однако, согласно результатам исследования, проведенного международной группой астрономов, некоторые планеты способны выдержать превращение звезды в красного гиганта.
Замечательная планета, газовый гигант, подобный Юпитеру 8 Umi b, получивший прозвище Халла (это название священной горы в Южной Корее; прозвище дали корейские астрономы, открывшие планету в 2015 году), обращается вокруг своей звезды — красного гиганта 8 Umi, или Пэкду (тоже назван в честь корейской горы) по невероятно близкой орбите: расстояние от звезды до планеты вдвое меньше расстояния от Солнца до Земли. И, судя по результатам наблюдений за звездными колебаниями Пэкду с помощью спутника NASA TESS, согласно недавним данным, Пэкду должен был полностью захватить орбиту Халлы, что привело бы к её уничтожению. Однако, планете удалось избежать этой участи.
Поскольку Пэкду исчерпал запасы водорода, он должен был бы увеличиться в полтора раза относительно нынешнего расстояния планеты от звезды – в итоге полностью поглотив ее, – прежде чем вновь сжаться до текущих размеров. Как же Халле удалось пережить это бедствие и сохранить свою орбиту вокруг звезды?
По одной из версий, по мере увеличения размеров красного гиганта он терял массу и, соответственно, гравитационное притяжение. Это могло позволить Халле смещаться по своей орбите и избежать поглощения. Однако, как утверждают ученые, это маловероятно, принимая во внимание стабильную форму орбиты Халлы. Другая гипотеза предполагает, что изначально Пэкду являлся двойной звездной системой, и произошло слияние двух звезд, белого карлика и красного гиганта, помешало второму расшириться достаточно сильно, чтобы поглотить планету.
Согласно третьему предположению, Халл был относительно недавно включен в систему Пэкду. Эта планета второго поколения сформировалась в результате столкновения газовых облаков, вызванного взаимодействием двух звезд.
По мнению исследователей, красные гиганты, как правило, исключаются при поиске экзопланет, однако пример Халлы демонстрирует, что даже вокруг умирающей звезды планета может существовать. Это означает, что астрономам необходимо более тщательно изучать подобные «обреченные» звездные системы, поскольку под боком у красного гиганта могут скрываться и другие миры, подобные Халле.
Исследование опубликовано в журнале Nature.