В космосе можно обнаружить удивительные галактики, центр которых окружен кольцом из звезд, газа и пыли. Ученые считают, что некоторые такие галактики образуются после столкновений. В большинстве случаев подобное происходит лишь с одним участником аварии. Недавно нашли необычный пример: одна галактика прошла сквозь другую, создав два почти одинаковых кольца, похожих на совиные глаза.
В пятьсот миллионов световых лет от нас в созвездии Скульптора видят линзовидную галактику, которую по внешнему виду назвали Колесом Телеги — ESO 350-40. Эту галактику называют ярким примером кольцевой структуры.
Астрономы предполагают, что когда-то эта галактика была обычной спиралью. 200-300 миллионов лет назад другая галактика пролетела через неё, и ударная волна от столкновения сформировала вокруг нее необычную структуру.
Предполагаемым виновником аварии оказалась относительно маленькая галактика, удалившаяся с того места на около 40 тысяч световых лет.
В созвездии Кита, в 430 миллионах световых лет от нас, наблюдаются две взаимодействующие галактики с кольцами — Arp 147. Одна из них до столкновения была спиральной, другая — гораздо более крупной эллиптической.
Известно несколько сотен кольцевых галактик, каждая из которых для астрономов – шанс наблюдать редкое явление. По космическим масштабам эти кольца непродолжительны, существуя всего несколько сотен миллионов лет.
Недавно в южном созвездии Сек Stanton обнаружили интересный пример: там две кольцевые галактики плотно прилегают друг к другу, создавая структуру, которую назвали Космической Совой. Астрономы… рассказали в статье, опубликованной на сервере препринтов arXiv.org.
Благодаря тому, что свет от этих галактик до нас добирался более восьми миллиардов лет, мы видим то, что происходило восемь миллиардов лет назад. Тогда по предположениям учёных произошло почти прямолинейное столкновение двух молодых и активных галактик: одна из них прошла рядом с центром другой.
Предполагают, что изначально обе были спиральными галактиками, сопоставимого размера и богатыми межзвездным газом. Благодаря этому и удачному углу столкновения в итоге получились кольца практически одинакового диаметра — около 26 тысяч световых лет. Это расстояние аналогично тому, которое разделяет Солнечную систему и центр Млечного Пути. В результате радиус этих колец вдвое меньше радиуса орбиты Солнца по Галактике. Исследователи полагают, что на снимках эти структуры предстают такими, какими стали всего через 38 миллионов лет после возникновения.
Каждая галактика, участвующая в столкновении, имеет сверхмассивную черную дыру. Масса одной из них оценивается в 67 миллионов Солнц, а масса другой — в 26 миллионов. Для сравнения: черная дыра в центре Млечного Пути весит четыре с небольшим миллиона солнечных масс.
Астрономы считают, что галактика с меньшей черной дырой сыграла роль «пули». Она выбрасывает из центра гигантские потоки плазмы — релятивистские струи. Это часть вещества, которое черная дыра не успевает поглотить из-за его избытка. Магнитные поля толкают плазму к полюсам, а оттуда — в межгалактическое пространство.
Место сближения колец напоминает клюв и характеризуется всплеском звездообразования, усиленным плазменной струей от черной дыры в этом направлении. Этим «клювом» ежегодно появляются новые звезды общей массой около 84 Солнц. За такой срок во всей Галактике формируются единицы звезд.
