Ранее считалось, что толщина литосферы Венеры препятствует движению тектонических плит. Тем не менее, недавние исследования, проведенные калифорнийскими учеными, показывают, что это утверждение неверно, и тектонические процессы на Венере имеют сходства с земными.
Хотя Венера — венера — ближайшая к Земле планета Солнечной системы, и, на первый взгляд, они кажутся совершенно разными. Земля обладает условиями, благоприятными для существования различных форм жизни, в то время как для описания Венеры как «негостеприимной» будет использовано существенное упрощение.
Чтобы передать на Землю первые снимки поверхности этой планеты, советскому аппарату «Венера-9» в 1975 году пришлось преодолеть крайне плотную атмосферу и облака из серной кислоты, после чего приземлиться на «раскаленную сковородку», нагретую до 464 градусов Цельсия, так что не удивительно, что даже надежная советская техника вышла из строя спустя 53 минуты после посадки.
Однако, несмотря на свой суровый облик, Венера причисляется к планетам земной группы и намного больше, чем Марс или Меркурий, похожа на нашу родную планету. Ключевое сходство — то, что и Земля, и Венера излучают в космос тепловую энергию, а значит, ее ядро все еще достаточно горячее и может поддерживать активное движение тектонических плит.
Ранее ученые предполагали, что литосфера Венера обладает слишком большой плотностью и вязкостью, чтобы на ее поверхности происходил тектонический сдвиг плит, столкновения и расхождения, однако сейчас астрономы из Лаборатории реактивного движения в Калифорнии (США) установили, что в этом отношении две планеты-соседки практически неотличимы друг от друга.
На основании анализа данных, полученных межпланетной станцией, были сделаны соответствующие выводы «Магеллан» в 1990-х годах и рассчитав толщину литосферы, измерив изгиб внутри поверхностных образований, называемых венцами, образовавшиеся в результате геологических и вулканических процессов. Применение полученных данных альтиметрии «Используя данные, полученные аппаратом «Магеллана», было определено, что средняя толщина литосферы составляет 11±7 километров, по результатам измерений в 65 точках.
По оценкам астрономов, исходя из интенсивности теплового излучения, тектоническая активность Венеры в среднем выше, чем у Земли. С нашей точки зрения, Венера находится на ранней стадии геологического развития и представляет собой аналог Земли в период архея (около 4,5-2,5 миллиарда лет назад). Существенным отличием является отсутствие на Венере обширного океана, который сформировался на Земле еще на самых ранних стадиях ее развития.
Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.