На изображениях, полученных с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», астрономы выявили небольшую галактику, существовавшую в ранней Вселенной. Ее возраст оценивается в 1,4 миллиарда лет. К удивлению исследователей, эта галактика уже содержит несколько поколений звезд и большое количество химических элементов, причем металличность некоторых звезд сопоставима с составом нашего Солнца.
Астрономы из Корнеллского университета в США проанализировали изображения известной ранней галактики SPT0418-47, полученные с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) от NASA, и обратили внимание на яркий объект, расположенный у внешнего края галактики. Более детальное изучение выявило, что это небольшая галактика-спутник, которая, вопреки ожиданиям, содержит звезды разных поколений, несмотря на то, что ее возраст не превышает 1,4 миллиарда лет.
Помимо этого, в молодой галактике наблюдалось обилие разнообразных химических элементов. Полученные данные свидетельствуют о, опубликованные в журнале Astrophysical Journal Letters, могут изменить представление о формировании звезд и галактик ранней Вселенной.
Галактика SPT0418-SE, имеющая уникальную структуру, находится в непосредственной близости от своей сопутствующей галактики SPT0418-47. Благодаря этому существует вероятность их взаимодействия, а также потенциальная возможность слияния. Полученные данные позволяют расширить представления об эволюции ранних галактик и их превращении в более массивные образования.
SPT0418-SE и SPT0418-47 отличаются небольшим весом, если сравнивать их с другими галактиками, существовавшими в ранней Вселенной. Кроме того, исследователи считают, что эти галактики, возможно, обрамлены обширным облаком темной материи.
Необычайно высокой зрелой металличностью отличается открытая галактика, что весьма неожиданно для объекта с её возрастом и массой. Металличность представляет собой относительное содержание элементов, тяжелее водорода и гелия, например углерода, кислорода и азота.
Согласно оценкам ученых, содержание тяжелых элементов в некоторых звездах SPT0418-SE может быть сравнимо с составом Солнца, чей возраст превышает четыре миллиарда лет. Наша звезда получила большую часть этих элементов от более ранних звездных поколений, формирование которых заняло миллиарды лет.
В SPT0418-SE астрономы зафиксировали признаки нескольких поколений звезд, существовавших и прекративших свое существование в течение первого миллиарда лет после образования Вселенной. Это указывает на то, что формирование звезд в данной галактике, скорее всего, происходило достаточно интенсивно и началось в ранние эпохи.