Квазары, отличающиеся друг от друга по своим свойствам, демонстрируют различные стадии развития этих необычайно ярких объектов. И хотя они и обладают высокой светимостью, многие из них остаются незамеченными для астрономов.
Квазары представляют собой активно поглощающие вещество ядра некоторых галактик. Этот процесс связан с интенсивным увеличением массы сверхмассивной черной дыры, расположенной в их центре. Иногда эти чрезвычайно яркие объекты оказываются практически незаметными для астрономов из-за плотных облаков пыли и газа.
Ранее предполагалось, что остановить это мощное излучение способен только плотный газопылевой «бублик», который окружает квазар и его аккреционный диск — пылевой тор. Однако, согласно новой работе, опубликованной в Місячні повідомлення Королівського астрономічного товариства , по мнению ученых, значительный вклад в «затемнение» квазара может вносить окружающая его галактика.
Ученые из Даремского университета (Великобритания) представили доказательства того, что определенные галактики могут полностью скрывать свои квазары. В ходе исследования было проведено сопоставление данных по 578 инфракрасных квазаров с высоким содержанием пыли и красным смещением z ≈ 1-3. Анализировалась степень «затмения» квазаров в связи со скоростью звездообразования, размерами и плотностью галактик.
По результатам исследований астрономы установили, что значительная часть квазаров, окруженных пылевыми облаками, располагается в небольших и интенсивно формирующих звёзды галактиках, диаметр которых не превышает трех тысяч световых лет.
Пока скорость образования звёзд, сопоставимых с Солнцем, достигает 300 звёзд в год, интенсивность «затмения» квазара остаётся постоянной, после чего она начинает быстро увеличиваться.
Согласно оценкам специалистов, от 10% до 30% квазаров в галактиках с интенсивным звездообразованием (более 300 солнечных масс в год) скрыты от наблюдения исключительно пылью и газом, присутствующими в самой галактике, а не в аккреционном диске, плотно окружающем активное ядро.
Подобное явление наблюдается исключительно в квазарах, находящихся в фазе интенсивного развития. Исходя из этого, исследователи полагают, что различные типы квазаров, скорее всего, не отличаются по своему происхождению или другим характеристикам, а демонстрируют разные стадии развития одного и того же класса объектов.
Анализ таких «скрытых» квазаров позволит исследователям понять, как связаны эти мощные объекты и галактики, в которых они находятся.