Результаты компьютерного моделирования подтверждают наличие связи между «тигровыми полосами» на спутнике Марса и его постепенным разрушением, вызванным приливными силами.
Фобос, один из спутников Марса, характеризуется небольшими размерами – его диаметр не превышает 30 километров. На его поверхности заметен крупный кратер Стикни, свидетель мощного столкновения, произошедшего в древности, а также множество светлых, почти параллельных борозд, достигающих 30 километров в длину и 200 метров в ширину.
Природа этих образований до сих пор не выяснена. Согласно одной из версий, на месте падения осталась область обломков, отброшенных от кратера. Альтернативная версия предполагает, что борозды образовались под воздействием приливных сил, создаваемых Марсом для своего спутника. Новое исследование, проведенное учеными из Китая и США, стало подтверждением этой гипотезы, статья которых опубликована в The Planetary Science Journal.
Фобос обращается вокруг своей планеты на значительно меньшем расстоянии, чем Луна вокруг Земли – всего в 6000 километрах над марсианской поверхностью. Эта дистанция постоянно уменьшается, орбита спутника опускается примерно на 1,8 сантиметра в год. Приливные силы, возникающие под воздействием гравитационного поля Марса, оказывают на Фобос все более сильное воздействие.
Влияние этих сил обычно проявляется только вблизи очень массивных объектов, например, Юпитера, или в жидкостях, таких как приливы в земных океанах. Однако Фобос находится достаточно близко к Марсу, чтобы ощутимо деформироваться под его гравитационным воздействием. Приливные силы вызывают небольшое вытягивание спутника вдоль линии, соединяющей его с центром Марса.
Появление трещин на поверхности, напоминающих борозды, может быть вызвано такой деформацией. Ранее эта гипотеза рассматривалась как маловероятная из-за невысокой плотности Фобоса. Однако, согласно новому исследованию, рыхлая структура характерна только для поверхностного слоя спутника, а глубже залегают более плотные слои.
Приливные силы могли вызвать деформацию, которая привела к растрескиванию этих тел, образовав глубокие трещины. В эти трещины мог обрушиваться сыпучий материал с поверхности, формируя заметные полосы. Компьютерное моделирование также поддерживает эту гипотезу. Ученые, используя в расчетах данные о слоистой структуре с различными характеристиками, в большинстве случаев получили характерное растрескивание в глубине и параллельные борозды на поверхности модели спутника.