Звезда, приблизившись на опасное расстояние к сверхмассивной черной дыре в далекой галактике, была поглощена ее гравитацией. Масса уничтоженной звезды, по оценкам ученых, составляла в три раза больше массы Солнца.
Если крупное протяженное тело движется в неоднородном гравитационном поле, то различные его части подвергаются разному притяжению. Это приводит к его деформации, а при достаточно сильном поле может вызвать и разрушение. Приливное разрушение вблизи массивных черных дыр способно уничтожать целые звезды.
На сегодня зарегистрировано несколько десятков таких событий, а недавно этот список пополнился еще одним новым объектом. В новой статье рассказывается о гибели очередной звезды, опубликованной в журнале Astrophysical Journal Letters.
В 2014 году впервые зафиксировали приливное разрушение ASASSN-14li. Оно произошло в центре галактики PGC 43234, находящейся на расстоянии 290 миллионов световых лет. Это относительно небольшое расстояние для таких явлений, поэтому исследователи продолжили наблюдать за ним, проверяя различные теоретические модели.
Сотрудники Мичиганского университета (США) под руководством Йона Миллера провели исследование, используя космические рентгеновские телескопы XMM-Newton и Chandra. Полученные данные наблюдений позволили определить количество азота и углерода, выброшенных из внутренней структуры звезды в результате ее разрушения. На основе этих данных ученые рассчитали массу звезды, которая составила приблизительно три солнечные массы. Это делает ее одним из самых массивных объектов, приливное разрушение которых ранее было зафиксировано в окрестностях черной дыры.
Событие AT 2021lwx, получившее название «Страшная Барби» (Scary Barbie), стало лидером по этому показателю. В статье, опубликованной несколько месяцев назад, размеры погибшей звезды оценили в 14 солнц. Однако тот факт, что ее вспышка возникла именно из-за приливного разрушения, окончательно еще не подтвержден.
Анализ того, как массивные звезды разрушаются вблизи черных дыр, дает возможность не только убедиться в правильности прогнозов Общей теории относительности, но и расширить наше понимание черных дыр. Это особенно значимо, учитывая, что в последнее десятилетие астрономы установили, что сверхмассивные черные дыры, расположенные в центрах галактик, играют ключевую роль в их формировании и развитии.