Исследователи проанализировали магнитное поле белого карлика, траектория движения которого, согласно расчетам, приведет его к Солнечной системе приблизительно через 29 тысяч лет. В процессе изучения выяснилось, что аномальное магнитное поле объекта создало помехи для работы измерительного оборудования.
В 2022 году астрономы Вадим Бобылев и Аниса Байкова выявили в данных космического телескопа «Гайя» более 30 звезд, которые приближались к нашей системе в прошлом или подлетят в будущем на расстояние менее одного парсека (3,26 светового года), то есть ближе, чем альфа Центавра — ближайшая к нам звездная система.
Тремя «рекордсменами» оказались: GJ 710, которая подлетит к нам через 1,35 миллиона лет, HD 7977, приблизившийся к Солнцу 2,83 миллиона лет назад, и белый карлик WD 0810-353. Согласно информации, предоставленной «Гайи», столкновение с этим небесным телом произойдет приблизительно через 29 тысяч лет. В этот момент звезда приблизится к Солнечной системе на расстояние около 31 тысячу астрономических единиц, что позволит ей пересечь облако Оорта — область, являющуюся частью нашей системы.
Облако Оорта – это гипотетическая область, относящаяся к Солнечной системе, содержащая огромное количество ледяных тел, существовавших с момента её возникновения. Оно находится на удалении от 50 до 100 тысяч астрономических единиц. По мнению исследователей, долгопериодические кометы прилетают к нам из этой области. Именно облако Оорта представляет наибольшую угрозу при возможном сближении Солнечной системы с другими звёздными системами.
Столкновение звезды с Солнцем практически невозможно. Однако, несомненно, объект подобной массы нарушит траектории небольших тел, составляющих облако Оорта, и эти тела начнут падать на планеты, входящие в Солнечную систему.
Поэтому ученые решили присмотреться к WD 0810-353 и перепроверить измерения от «Гайи», которые изначально показались астрономам подозрительными: спектральные данные не совпадали с ожидаемыми значениями для белого карлика.
Радиальная скорость, определяющая скорость сближения объекта с нами, была рассчитана на основе спектра излучения в базе данных «Гайи». Именно на этом этапе произошла ошибка. У белого карлика WD 0810-353 очень сильное магнитное поле в 30 мегагауссов. Как объяснили авторы новой публикации, даже поле менее мегагаусса способно «расщепить» спектральные линии. И ученые не были уверены, что эффект сильного поля учитывался при расчетах по данным «Гайи».
В связи с этим, для проведения нового исследования астрономы применили спектрограф FORS2 телескопа VLT. После уточнения спектральных данных WD 0810-353, в ходе исследования было создана модель магнитного поля объекта, а также проанализировано воздействие этого поля на определение радиальной скорости.
«В ходе проверки данных проекта „Гайя“ было установлено, что указанная скорость сближения является некорректной, и прогнозируемое сближение WD0810-353 и Солнца на самом деле не произойдет. Более того, WD0810-353, скорее всего, не перемещается в направлении Солнца», — прокомментировал результаты соавтор исследования Стефано Бануло (Stefano Bagnulo), астроном из обсерватории Арма (Armagh Observatory & Planetarium, Великобритания).
Зато выяснилось, что WD0810-353 крайне интересен сам по себе как один из ближайших к нам белых карликов с сильным магнитным полем. Его возраст — около трех миллиардов лет, и он как раз входит в фазу охлаждения, когда на поверхности таких объектов появляются очень мощные магнитные поля. Поэтому авторы исследования, опубликованного в The Astrophysical Journal, призвали продолжить наблюдения.