Международная команда астрономов нашла горячую планету, покрытую облаками из металла и стекла, отражающими в космос до 80% света.
Каждая планета имеет свой смысл. альбедоОтражательная способность планеты называется альбедо. Чем выше альбедо, тем больше звездного света она отражает обратно в космос. Например, геометрическое альбедо Земли составляет всего около 36 процентов, поэтому из космоса наша планета выглядит не слишком яркой, но и не совсем темной. Лидером по альбедо среди планет Солнечной системы является Венера с показателем примерно 70 процентов благодаря плотным облакам.
Международная группа астрономов нашла небесное тело в 260 световых годах от нашей системы, отражающее 80 процентов света своей звёзды. LTT9779bЕсли бы планета существовала в Солнечной системе, её яркость сравнялась бы с яркостью Венеры — самым светлым объектом ночного неба, кроме Луны.
LTT9779b в пять раз больше Земли и по размеру сравнима с Нептуном, но совершает полный оборот вокруг звезды всего за 19 часов. Из-за близости к звезде температура на освещенной стороне планеты достигает 2000 градусов Цельсия. Такая высокая температура не позволяет образоваться облакам из водяного пара, однако у LTT9779b все же есть облака. Только состоят они не из воды, а из силикатов и металлов, например, титана.
Эта планета интересна не только своим сиянием, но и местонахождением. Несмотря на то что LTT9779b относится к газовым гигантам, она значительно меньше других гигантов, обнаруженных так близко к звездам. Кажется, её атмосфера давно могла бы испариться, оставив лишь голую каменистую сердцевину. Возможно, это объясняет наличие в облаках тугоплавких и сравнительно тяжёлых элементов. Возможно, блестящие облака, которые действуют как защитное зеркало, не позволяют сдуваться газовой оболочке LTT9779b.
По мнению ученых, опубликовавших исследование в журнале Astronomy & AstrophysicsОткрытие такой планеты — важная веха в изучении экзопланет. Раньше близкие области вокруг звезд называли «нептуновыми пустынями», и обнаружение там некрупных газовых гигантов считалось невозможным. Теперь Вселенная показала, что это утверждение ошибочно. По крайней мере популяция «сатурнов, ободранных до нептунов», возможна в таких зонах.
Альбедо планеты очень важно для её способности поддерживать жизнь. Примером тому может служить Венера: если бы у неё была атмосфера, подобная земной, высокое альбедо позволило бы ей оставаться пригодной для жизни, даже получая от Солнца больше энергии, чем Земля.
То есть, хотя официально Венера расположена слишком близко к своей звезде, чтобы считаться… зоне обитаемостиНа некоторых экзопланетах, как например LTT9779b, где альбедо очень высокое, вполне могла бы существовать жизнь. Если среди планет, формально находящихся слишком близко к звездам, встречаются еще более высокие значения альбедо, трудно исключить наличие обитаемых миров.