Наблюдения за красным сверхгигантом в соседней галактике, начатые 10 лет назад, показали необычное изменение его яркости: сначала он становился ярче, затем тускнел и теперь практически исчез. Взрыва сверхновой, который обычно сопровождает подобные явления, астрономы не зафиксировали.
Сравнивая снимки неба разных лет, астрономы заметили исчезновение некоторых звёзд без следа. устроилиНейросеть обрабатывала множество изображений в ходе масштабного расследования.
Из 150 тысяч различий на снимках абсолютное большинство признали ошибками: случайными пылинками, царапинами и прочим. Осталось около ста случаев, когда, вероятно, исчезла настоящая звезда.
Специалисты выдвинули разные гипотезы об объяснении этого явления. Например, эффект гравитационного линзирования: очень массивный объект, например черная дыра, действует как «линза» и искривляет свет объекта позади него, в результате чего рядом с ним на некоторое время что-то появляется, а затем исчезает.
Учёные обнаружили новый пример подобного явления и теперь знают, с чем имеют дело. С 2014 года наблюдается звезда M31-2014-DS1 в галактике Андромеды. В ней распознали красного сверхгиганта — массивную и старую звезду, которая вот-вот «умереет». Галактика Андромеды (М31) — ближайшая крупная соседка Млечного Пути, расположенная примерно в 2,5 миллиона световых лет от нас.
Практически любая звезда в конце основного цикла жизни раздувается, когда ядро истощает водород для термоядерных реакций. Сжимающееся ядро нагревается и перегревает мантию. Внешняя оболочка звезды увеличивается до огромных размеров: светило становится сотен раз больше Солнца. Затем эта оболочка покидает звезду навсегда. Мантия карликовых звезд типа Солнца уходит спокойно, а с массивных — эффектной вспышкой под названием «взрыв сверхновой».
Выброшенное вещество сохраняется в пространстве, образуя живописное облако, а ядро сжимается и трансформируется одним из трех вариантов: в случае звезд, подобных солнцу, или других маломассивных светил — в белый карлик размером примерно с планету. Если же звезда была массивной — то либо пульсаром (нейтронной звездой), либо черной дырой.
Пропавшая звезда галактики Андромеды превосходила Солнце по массе многократно. Следовало ожидать от звезды прощального взрыва сверхновой. Вместо этого в течение первых двух лет наблюдений она становилась ярче, затем за год потускнела до исходного уровня и продолжила постепенно слабеть.
К 2023 году ее уже невозможно было наблюдать ни в оптическом, ни в ближнем инфракрасном диапазонах. Однако, с большим трудом удалось разглядеть едва заметный объект на месте бывшей звезды-сверхгиганта.
Команда астрофизиков из США утверждает, что произошло событие, ранее считавшееся невозможным: звезда «схлопнулась» и превратилась в черную дыру без взрыва сверхновой, не выбросив почти ничего в космос. доступна на сервере препринтов arXiv.orgУченые представили предположение о том, как могли развиваться события и каковы были причины произошедшего.
Учёные полагают, что во время жизни масса звезды была примерно равна двадцати Солнцам, но к моменту исчезновения составляла около семи Солнц. По этой причине звезда не сбросила оболочку, поскольку большая часть внешней мантии уже была потеряна ранее. Причины этого факта остаются неизвестными, однако в случае других подобных «раздетых» звезд установлено, что их «раздевает» компаньон-звезда, перетягивая к себе вещество жертвы. Стоит отметить, что звезды-сверхгиганты чаще всего находятся в двойных системах.
По мнению астрофизиков, звезда, ставшая «невидимкой» в галактике Андромеды, представляла собой почти голое ядро с очень тонкой оболочкой. Остатки некогда роскошной мантии светились, когда звезда постепенно становилась ярче.