Недавние исследования траектории движения одного из околоземных объектов позволили ученым установить, что он создан искусственно: в его структуре были идентифицированы элементы, характерные для советской межпланетной станции «Венера-2», потерянной еще в 1966 году. Это вызвало значительный интерес среди специалистов, и астрономы решили провести собственные расчеты орбит этих объектов. Впоследствии два исследователя представили результаты, опровергающие необычное «открытие»: по их мнению, 2005 VL₁ не связан с когда-либо отправленной к Венере космической станцией.
Как ранее писал Naked Science сообщает, что объект 2005 VL₁, обнаруженный около 20 лет назад, продемонстрировал необычное ускорение, что привлекло к нему внимание. В связи с этим его классифицировали как темную комету – преимущественно каменистые тела, содержащие незначительное количество летучих соединений. Эти соединения периодически испаряются, создавая реактивную тягу.
Астрофизик Абрахам Леб из Гарвардского университета и его коллега Ричард Клоэт провели исследование объекта 2005 VL₁ и реконструировали его траекторию движения за последние десятилетия. Расчеты показали, согласно имеющимся данным, в ноябре 1965 года астероид приблизился к Земле, а в феврале 1966 года совершил пролет вблизи Венеры.
Подозрения в том, что «темная комета» может являться советским космическим аппаратом «Венера-2», возникли именно после этого. Этот аппарат был запущен в космос в 1965 году, а именно 12 ноября. После нескольких месяцев работы, незадолго до сближения с Венерой, зонд прекратил передачу сигналов, однако, согласно расчетам, 27 февраля 1966 года он пролетел мимо Венеры на удалении около 24 тысяч километров.
При проведении расчетов специалисты из Гарварда использовали данные о малых телах, полученные из Лаборатории реактивного движения NASA. Вскоре другие ученые провели аналогичное исследование. Двое из них опубликовали результаты в статьях, доступных на сервере препринтов arXiv. Полученные данные не согласуются с заключениями Леба и Клоэта.
Федерико Спада, астрофизик из Катанийского университета в Италии рассказал, для определения траектории объекта, ученый использовал данные, содержащиеся в базе данных Центра малых планет. В ней зафиксированы параметры орбиты 2005 VL₁ по результатам 79 наблюдений, проведенных с 2005 по 2021 год. Расчеты были выполнены с использованием открытого программного обеспечения, при этом был учтен фактор возможного негравитационного ускорения. В результате исследования выяснилось, что объект находился на значительном удалении как от предполагаемого местоположения «Венеры-2», так и от Земли в момент запуска зонда, а также во время его пролета мимо Венеры.
Аналогичные результаты получил Джонатан Макдауэлл, сотрудник Смитсоновской астрофизической обсерватории из США, отмечает, что для определения траектории «Венеры-2» ему потребовались сведения из советских СМИ и научная публикация 1977 года, посвященная этой миссии. Для вычислений, касающихся 2005 VL₁, ученый использовал систему JPL Horizons, разработанную в NASA для расчета орбит. Макдауэлл подчеркивает, что орбитальные характеристики околоземного объекта и советского аппарата существенно отличаются. Кроме того, в результате проведенных расчетов установлено, что 2005 VL₁ не приближался к Венере в начале 1966 года.
По словам астрофизика, траектории, по которым сейчас движутся в космосе две верхние ступени ракет-носителей «Молния», используемых для вывода на орбиту «Венеру-2» и «Венеру-3», весьма схожи с орбитой «Венеры-2». Исходя из этого, ни одна из них не может быть объектом 2005 VL₁.
Несмотря на это, Макдауэлл акцентировал внимание на значимости подобных исследований и сопоставлений. Он заявил, что создал собственный перечень известных искусственных объектов, находящихся на околосолнечных орбитах, который включает 354 позиции. Многие из этих космических артефактов не наблюдались на протяжении длительного времени, и их текущее местоположение установить затруднительно.