Или это делает любой другой вид разумных существ, схожий с нами, в настоящий момент. Для моделирования американские ученые использовали наиболее осторожные оценки скорости перемещения кораблей-поселений, а также продолжительности существования цивилизаций и поселений. Даже при неблагоприятном сценарии, если вид не самоликвидируется, он сможет колонизировать всю Галактику за вполне приемлемое время.
С точки зрения астрономии, всего за миллиард лет разумные формы жизни, возникшие в одном месте, потенциально могут распространиться на значительную часть галактики. Компьютерное моделирование было выполнено группой исследователей из университетов штата Пенсильвания, Колумбия и Рочестер, с привлечением специалистов NASA из Объединения по изучению экзопланетных систем (NExSS). Его результаты опубликовали на портале RNAAS Американского астрономического общества.
Для новой симуляции использовалась модель, разработанная этими же исследователями в 2019 году. Но в нее внесли несколько дополнительных параметров, радикально меняющих картину. Самый важный — влияние движения звезд друг относительно друга и центра Галактики. Дело в том, что за время колонизации расстояние между планетными системами может успеть сильно измениться. Этот фактор существенно нивелирует возможные «тормоза» расселения цивилизации по космосу, в частности внезапное замедление в развитии некоторых колоний.
В итоге продолжительных вычислений была создана простая, но эффектная видеозапись. На ней изображена галактика, напоминающая Млечный Путь. Белые точки символизируют звезды, не заселенные жителями, пурпурные – колонизированные звездные системы, а белые кубики – корабли колонизаторов. Распространение разумной жизни начинается с одной системы, затем охватывает несколько расположенных рядом, и, в конечном итоге, волна колонизации достигает областей, близких к центру Галактики. Там расстояние между звездами сокращается, что приводит к стремительному распространению цивилизации.
Данный эффект достигается за счет учета взаимного перемещения планетных систем. Для реализации столь масштабной колонизации не потребуются вымышленные технологии, такие как варп-двигатель или другие способы преодоления скорости света. В действительности, человечество может начать этот процесс уже в настоящее время.
В проведенной ими симуляции, исследователи установили предельную скорость для кораблей-поселений на уровне 10 километров в секунду. Достижение этой скорости представляется возможным уже в настоящее время с использованием существующих двигателей и гравитационных маневров, применяемых вблизи планет-гигантов. Для сопоставления, следует отметить, что этот показатель ниже скорости, которую развивают аппараты, покинувшие Солнечную систему: «Вояджер-1» (около 17 километров в секунду), «Вояджер-2» (15,37 километра в секунду) и «Новые горизонты» (порядка 16 километров в секунду).
В рамках данной модели отправка кораблей-колонизаторов осуществляется не более одного раза за 100 тысяч лет, при этом их дальность перемещения не превышает десяти световых лет (около трех парсек). Продолжительность существования каждой дочерней цивилизации, то есть отдельного поселения на планете, согласно исследованиям, составляет 100 миллионов лет. Таким образом, колонии получают возможность совершить около тысячи попыток для достижения галактического господства своего вида.
Согласно результатам исследования, даже при наиболее пессимистичном прогнозе развития высокоразвитой цивилизации, переход к третьему уровню по шкале Кардашева может произойти в течение миллиарда лет. В космических масштабах времени это вполне обоснованные сроки. Более того, за период существования нашей галактики Млечный Путь подобное развитие могло повториться неоднократно. Указанный вывод делает парадокс Ферми еще более значимым.
Цивилизация не обязана выбирать постепенное развитие. Если разумный вид поставит перед собой задачу быстрого заселения Галактики, на это потребуется значительно меньше времени. Однако авторы симуляции не полагают, что человечество – единственная разумная жизнь во Вселенной. Они считают, что существует множество возможных причин, по которым мы до сих пор не обнаружили следов существования внеземных цивилизаций.