Согласно расчетам специалистов, наиболее целесообразным местом для развития передовой внеземной цивилизации является область вблизи центра Млечного Пути, на орбите вокруг сверхмассивной черной дыры: там эффект замедления времени позволяет совершать облеты и исследовать галактику за минимальное время.
Альберт Эйнштейн первым определил, что гравитация замедляет течение времени. Этот вывод стал логичным следствием его понимания гравитации как искривления «ткани» пространства-времени, вызванного любым объектом, обладающим массой. Данная теория была представлена им в Общей теории относительности в 1915 году.
В 1971 году его теоретический прогноз был окончательно проверен экспериментально: для этого атомные часы высокой точности были установлены на пассажирские самолеты, а после полета их показания сравнили с данными аналогичных часов, оставшихся на Земле. В результате было установлено, что время на борту самолетов изменилось. Таким образом, чем больше масса объекта, тем сильнее проявляется данный эффект.
Недавно ученый из Института физики Академии наук Чехии Джастин Фенг (Justin C. Feng) и его коллега, независимый исследователь Крис Рейсс (Chris Reiss) провели анализ, который заставил их задуматься о возможности существования внеземной цивилизации. Их рассуждения изложены в опубликованной ими статье, доступной на сервере препринтов arXiv.org.
Астрофизики считают, что в любой галактике наибольшее замедление времени происходит у ее самого массивного объекта — сверхмассивной черной дыры, располагающейся в центре. В нашей галактике Млечный Путь таким объектом является Стрелец А*, масса которого равна 4,3 миллионам солнечных масс. Расстояние от нас до него оценивается примерно в 26 тысяч световых лет. Ученые подсчитали, что непосредственно возле этой черной дыры время течет приблизительно в 100 раз медленнее, чем для наблюдателей на Земле.
Исследователи подчеркнули, что для технологически развитой цивилизации разумным было бы использовать именно этот путь: переход к Стрельцу А* позволит освоить ближайшие регионы Галактики даже в пределах краткой человеческой жизни. В этом месте вокруг центра Млечного Пути сконцентрировано множество звездных систем.
Действительно, невозможно обосноваться на планете, расположенной вблизи сверхмассивной черной дыры, так как существование такой планеты попросту исключено. Астрофизики также подвергли критике концепцию планеты Миллера из фильма «Интерстеллар»: необходимое для нее замедление времени требует нереалистичных параметров черной дыры, и в действительности планета, находящаяся вблизи нее, вероятнее всего, была бы разрушена. Поэтому ученые советуют инопланетной цивилизации или будущим поколениям людей размещать жилые объекты возле черной дыры не на планете, а на относительно небольшом и маломассивном космическом аппарате – он будет гораздо более устойчив к воздействию приливных сил.
Жители этой планеты могли отправлять свои корабли в галактическое путешествие, а их потомки встречали бы возвращающиеся суда. С учетом разгона до скорости света по «местному» времени от Стрельца А* корабли смогли бы достичь Солнечной системы за 260 лет. Даже при значительно меньшей скорости возможности облететь Галактику, благодаря эффекту замедления времени, впечатляют воображение.
По мнению астрофизиков, существует вероятность создания сверхскоростной транспортной системы в Млечном Пути, использующей множество черных дыр звездных масс. Гипотетический корабль, проходящий мимо этих объектов, изменяет свою траекторию и, таким образом, может перемещаться по Галактике по «кольцу» из черных дыр».
Ученые утверждают, что данная идея способна объяснить парадокс Ферми, заключающийся в отсутствии каких-либо свидетельств существования внеземных разумных цивилизаций. В рамках нашего временного масштаба мы вряд ли сможем зафиксировать прохождение хотя бы одного инопланетного корабля, поскольку, согласно нашим представлениям о времени, его запуск происходит лишь раз в несколько столетий или даже тысячелетий. Кроме того, высокоразвитая цивилизация, вероятно, будет прилагать максимум усилий для сокрытия признаков своего существования — полеты на таких скоростях делают корабли крайне незащищенными.