Уникальные объекты LRD (Little Red Dots), появившиеся в 2024 году, преимущественно встречаются в самых удалённых областях Вселенной, в тех местах, где наблюдается состояние, существовавшее в первые сотни миллионов лет после Большого взрыва. Специалисты предполагают, что это могут быть активные ядра галактик. Однако эти объекты отличаются необычно низкой яркостью. Недавно один из астрофизиков выдвинул гипотезу: возможно, эти молодые галактики скрыты от наблюдения плотными газовыми облаками, окружающими их.
Установление факта расширения Вселенной стало возможным, в том числе, благодаря так называемому эффекту красного смещения. Он проявляется в удлинении световой волны, исходящей от удаляющегося источника света, и смещении её в красную область спектра. Если длина волны ещё больше, излучение переходит в инфракрасный диапазон и становится невидимым для человеческого глаза, требуя для регистрации специализированное оборудование.
Благодаря космической обсерватории «Джеймс Уэбб» появилась возможность увидеть гораздо более удаленные объекты, чем это был доступно «Хабблу», поскольку новый телескоп работает в инфракрасном диапазоне. На изображениях, полученных с его помощью, галактики представлены в цветовой гамме, созданной искусственно. Наиболее удаленные из них – это также и самые ранние объекты, позволяющие увидеть их такими, какими они представали в первые сотни миллионов лет после Большого взрыва. Ученые обнаружили, что они оказались заметно массивнее, чем можно было предположить, учитывая их молодость. Астрофизики полагают, что многие современные модели Вселенной потребуют пересмотра.
Среди наиболее примечательных объектов были зафиксированы «маленькие красные точки» ( Little Red Dots). Их количество превышает триста, и они встречаются исключительно в молодых Вселенных. Это плотные объекты, размер которых не превышает трехсот световых лет в диаметре. Для сопоставления, диаметр Млечного Пути составляет около ста тысяч световых лет.
Идентифицированные учеными «маленькие красные точки» оказываются активными галактическими ядрами — сверхмассивными черными дырами, активно поглощающими вещество, которое к ним притягивается. Таким образом, их также можно назвать квазарами — «квазизвездными» объектами, которые изначально астрономы принимали за звезды, но впоследствии выяснилось, что это центральные области целых галактик. Квазары обладают высокой яркостью благодаря излучению вещества, находящегося вблизи черной дыры.
Тем не менее, по сравнению с квазарами, «маленькие красные точки» выглядят значительно менее яркими. Несмотря на то, что этим объектам сотни миллионов лет, они представляют собой весьма крупные образования — массы их центральных черных дыр оцениваются в пределах от одного до ста миллионов солнечных масс.
В недавней публикации астрофизик из Университета Пекина Кохеи Инаеши представил альтернативное толкование, доступной на сервере препринтов arXiv. По мнению исследователя, эти удаленные галактические ядра располагаются в средах с высокой концентрацией вещества, что приводит к поглощению значительной части излучения и, как следствие, к их затемнению. Это соответствует современным моделям ранней Вселенной, которая изначально была более плотной, и водород, сформировавшийся в ней, должен был образовать густой «туман».
Согласно расчетам, проведенным исследователем, вещество в этом тумане могло схлопнуться, формируя черные дыры с первоначальной массой, составлявшей около 10–100 тысяч солнечных масс. Таким образом, возникли бы «семена» сверхмассивных черных дыр. Впоследствии, благодаря высокой плотности окружающей среды, эти черные дыры могли значительно увеличить свою массу за относительно короткий промежуток времени – всего за несколько миллионов лет.