Астероид Камоалева диаметром около 50 метров — постоянный квазиспутник Земли. По составу не похож на другие подобные объекты, зато похож на Луну. Астрономы смогли объяснить происхождение астероида и даже обнаружили лунный кратер, который стал его «прародителем».
Из 34 тысяч известных околоземных астероидов только несколько десятков движутся по орбите, близкой к земной. Траектории остальных лишь пересекают окрестности орбиты Земли. Большинство объектов, которые «летают» рядом с нашей планетой, — это объекты из Пояса астероидов, расположенного между орбитами Марса и Юпитера. Это в основном углеродные (класс C) и кремниевые (класс S) астероиды. Астероид Камоалева отличается от них.
Астероид был открыт в 2016 году. Его орбита находится вокруг Солнца, но совпадает с земной (в резонансе 1:1). Также он расположен близко к Земле. Из-за траектории Камоалева визуально напоминает спутник — квазиспутник.
В 2021 году особый интерес вызвал именно . Обсерватория LBT собрала данные о . показалиИсследователи пришли к выводу, что по структуре Камоалева больше напоминает Луну, чем обычный астероид. Для проверки этой гипотезы группа учёных из разных стран провела компьютерное моделирование. Полученные данные… опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Задача состояла в определении параметров столкновения астероида с лунной поверхностью, при которых мог бы образоваться обломок размером с Камоалева, способный покинуть гравитационное поле Луны. Выяснилось, что для образования такого быстрого обломка диаметром 36-60 метров потребуется астероид размером 0,78-1,44 километра. От этого удара должен был остаться кратер диаметром 10-20 километров.
Интересно, что средняя скорость вращения отколовшихся частей оказалась близка к необычно высокой скорости вращения Камоалева. ЯОРП-эффектом и столкновениями с другими астероидами.
На Луне тысячи кратеров размером более десяти километров, но большинству из них миллиарды лет. Квазиспутники не вечны. Их продолжительность жизни примерно десять миллионов лет, в исключительных случаях — около ста миллионов лет. Квазиспутники либо улетают, либо сталкиваются и разрушаются, либо падают на Землю, Луну или Солнце. Значит, Камоалева достаточно «молодой». А вот «молодых» и подходящих по диаметру кратеров на Луне всего несколько десятков.
Самый молодой из подходящих лунных кратеров — кратер Джордано Бруно диаметром 22 километра и возрастом от одного до десяти миллионов лет. Состав Камоалева напоминает состав материала из этого кратера. Кроме того, материал астероида похож на образцы, собранные советской миссией «Луна-24», среди которых, как предполагается, была материя из этого кратера.
Ученые провели моделирование, используя параметры метеорита Джордано Бруно. Предполагается, что при его падении образовалось 100-400 фрагментов диаметром более 36 метров. Модель показала, что в течение следующих 10 миллионов лет выживает от 40% до 18% фрагментов (чем больше время, тем меньше «выживших»). Таким образом, рядом с Землей может летать 50-120 из 300 первичных фрагментов кратера Джордано Бруно.
Камоалева очень «удачлив», так как из всех обломков лишь небольшая доля попадает на орбиту, подобную орбите этого астероида. В лучшем случае, если столкновение произошло всего миллион лет назад, у Камоалева могут быть два сородича.
Неудивительно, что до сих пор не нашли все обломки. Исследователи считают, что обнаружено лишь 1% астероидов подобного размера.
Запуск китайской миссии «Тяньвэнь-2» в 2025 году обещает быть еще более интересным. Аппарат отправится к Камоалева, соберет образцы и вернется на Землю с ними. Благодаря быстрому вращению астероида предположительно, это монолитный объект, а не скопление камней. Бенну и ИтокаваНет ни одного ранее исследованного такого монолитного астероида человеком.