В 1950-х годах наблюдалось сто звезд, ныне отсутствующих без явного объяснения.
В ходе проекта VASCO ученые изучили фотографии неба из пятидесятых годов, опубликованные для всех, и сравнили их с современными снимками. Цель – выявить объекты, неожиданно исчезнувшие за время наблюдения.
«Поиск звезды, исчезающей или появляющейся из ниоткуда, был бы ценным открытием для новой астрофизики», — говорит Беатрис Вильярроэль из Стокгольмского университета. Таких объектов исследователи обнаружили несколько, причины их исчезновения остаются загадочными.
Очень… экзотические гипотезы
Без учета очень массивных тел, звезды среднего размера могут завершить свою жизнь двумя путями:transforming в белого карлика или взрывающимся в сверхновую перед тем, как превратиться в чрезвычайно компактную звезду, подобную нейтронной.
Два этих процесса часто протекают медленно. В результате, наблюдая одну и ту же часть неба через несколько лет, можно заметить перемены.
Если звезда внезапно исчезает, значит, она не подвергается ни одному из двух процессов, о которых шла речь ранее. Для объяснения такого явления существуют две гипотезы: первая связана с гипотетической неудавшейся сверхновой, при которой звезда бы рухнула в чёрную дыру без видимого взрыва. Вторая гипотеза куда более необычна.
Если звезда не упадет прямо в черную дыру, нет известных физических процессов, через которые она могла бы физически исчезнуть. Если подобные примеры существуют, это может быть следствием новых физических явлений или признаком существования технологически развитых цивилизаций.
100 загадочных исчезновений
В ходе исследования специалисты провели сравнение информации из каталога Военно-морской обсерватории США (USNO), предоставленного в пятидесятых годах XX века, и новейшими данными, полученными в рамках проекта Pan-STARRS.
Исследователи стартовали с базы данных объёмом 600 миллионов объектов. Из выборки выделили 151 193 «звезды», имевшие место в архивах 1950-х годов, но отсутствовавшие в современных каталогах. По состоянию на текущий момент исследователи очистили лишь часть объектов (23 667, или 15,7%).
Оказалось, что большинство этих пропаж можно объяснить пятнами на линзах или другими видимыми изъянами. В то же время исследователи не обнаружили никакого существенного объяснения исчезновению сотен этих объектов. Также известно, что это ни астероиды, ни сверхбыстрые звезды.
Таким образом, тайна сохраняется. Продолжается обработка всех снимков с целью выделения других подобных объектов. Ученые рассматривают возможность обучить искусственный интеллект и вовлечь общественность для ускорения анализа.
Источник: