Метеорный поток Ориониды, имеющий связь с известной кометой Галлея, вновь возвращается и будет активен в период с 2 октября по 12 ноября. Наибольшая активность ожидается в ночь с 20 на 21 октября. Данное явление станет одним из самых ярких метеорных дождей в этом году, поскольку совпадает с новолунием, которое произойдет 21 октября, обеспечивая благоприятные темные условия для наблюдений. В момент пиковой активности можно будет наблюдать до 10–20 метеоров в час, некоторые из которых могут оставлять на небе заметные светящиеся полосы.
Комета Галлея, имеющая ширину около 8 километров и длину – 15 километров, совершает оборот вокруг Солнца приблизительно за 76 лет. При каждом приближении к нашей звезде она теряет от 1 до 3 метров вещества, оставляя после себя шлейф частиц и пыли. Дважды в год Земля пересекает этот шлейф, что вызывает два метеорных потока: Эта-Аквариды в мае и Ориониды в октябре. В последний раз комета Галлея была расположена относительно недалеко от Земли в 1986 году, а следующее сближение запланировано на 2061 год.
Ориониды отличаются особенно быстрыми метеорами, которые врезаются в атмосферу Земли на скорости до 66 километров в секунду. Эта высокая скорость, вызванная встречным движением кометы и нашей планеты, приводит к появлению ярких следов из ионизированного газа, которые могут сохраняться в небе в течение нескольких секунд. Это компенсирует то, что сами Ориониды не являются самыми яркими метеорами.
Астрономам советуют наблюдать за Орионидами в период между полуночью и началом рассвета. Точка, откуда, как представляется, исходят метеоры, или радиант, находится в созвездии Ориона, которое в это время будет видно над горизонтом в юго-восточном направлении. Специалисты отмечают, что нет необходимости постоянно следить за этим созвездием или искать его на небе. Метеоры будут распространяться от радианта во все стороны и будут хорошо заметны на расстоянии примерно 30 градусов от него.
В ближайшие месяцы астрономов-любителей ожидает немало других метеорных потоков. Южные Тауриды будут активны до 20 ноября, достигнув пика 5 ноября, и характеризуются яркими метеорами, напоминающими «огненные шары». Северные Тауриды можно будет наблюдать в период с 20 октября по 10 декабря. После них последуют Леониды (с 6 по 30 ноября), Геминиды (с 4 по 17 декабря), а завершат год Урсиды (17–26 декабря) и Квадрантиды (28 декабря – 12 января 2026 года).