Существует вероятность того, что Землю ждет новая, скрытая космическая опасность. Специалисты астрономии отмечают наличие потенциально опасных астероидов, расположенных в окрестностях орбиты Венеры, которые крайне сложно выявить с помощью существующих наземных телескопов.
Суть проблемы кроется в расположении астероидов на орбите: они находятся ближе к Солнцу, чем наша планета. В связи с этим, для их изучения необходимо наблюдать в направлении Солнца. Интенсивное солнечное излучение полностью перекрывает свет, отраженный от этих тел, и делает их недоступными для большинства обсерваторий.
«Согласно нашему исследованию, существует группа астероидов, представляющих потенциальную угрозу, которые не поддаются обнаружению с помощью современных телескопов », — поясняет астроном Валерио Карруба из Университета Сан-Паулу в Бразилии. Данные объекты не входят в состав основного пояса астероидов, расположенного между Марсом и Юпитером, а находятся значительно ближе, в орбитальном резонансе с Венерой.
Имеются так называемые коорбитальные астероиды, которые не обращаются вокруг Венеры, а синхронно движутся вокруг Солнца вместе с планетой. Их орбиты характеризуются сложными траекториями, включающими опережение, отставание и пересечение орбиты Венеры. На текущий момент известно всего 20 таких объектов, однако исследователи считают, что их общее количество значительно больше.
Неустойчивость орбит этих астероидов вызывает серьезное беспокойство. Их траектории носят хаотичный характер и изменяются в среднем каждые 12 000 лет, при этом их движение можно с уверенностью спрогнозировать лишь на 150 лет вперед. В любой момент один из этих астероидов может сместиться на орбиту, пересекающую земную.
«В этой популяции могут находиться астероиды, размеры которых составляют приблизительно 300 метров в диаметре. Они способны формировать кратеры, достигающие 3-4,5 километра в ширину, и высвободить энергию, сопоставимую со взрывом сотен мегатонн », — предостерегает Карруба. Подобное падение в густонаселенной местности повлекло бы за собой катастрофические последствия.
По результатам проведенного моделирования выяснилось, что даже строящаяся обсерватория имени Веры Рубин, оснащенная крупнейшей в мире астрономической камерой, сможет засекать эти объекты лишь в определенные периоды времени. Специалисты полагают, что выходом из ситуации станет создание специализированной космической обсерватории на орбите Венеры или вблизи нее, способной составить карту всех скрытых потенциально опасных астероидов в данном районе.
Исследование опубликовано в журнале .