В необычном научном исследовании не удалось найти следов частицы аксиона, которая по одной из гипотез может составлять основу темной материи, сообщает Phys.org. Испытание намеревалось подтвердить теорию о аксионах, однако, похоже, что тайна темной материи оказалась еще более сложной.
Если существуют, аксоны будут почти невидимыми, хотя составляют основу темной материи, которая образует 85% массы всей Вселенной. Ученые утверждают, что аксоны воздействуют на магнитные поля и электричество, что может стать способом их обнаружения.
Для этого создали магнит в форме пончика и поместили его в холодильник с температурой близкой к нулю. Если аксонов нет, в центре пончика не должно быть магнитного поля. Если существуют, инструменты должны обнаруживать даже минимальное магнитное поле.
С июля по август 2018 года исследователи провели ряд экспериментов с прибором, настроенным на мониторинг массы от 0,31 до 8,3 наноэлектронвольт. В указанном диапазоне показатели наличия аксонов не были обнаружены.
Ученые, возглавляемые командой Массачусетского технологического института, сохраняют надежду. «Первое наблюдение за пространством аксонов дает нам возможность взглянуть на него и улучшить этот метод», — заявила Линдли Уинслоу, руководитель проекта.
Специалисты утверждают, что созданное устройство способно выявлять аксоны и объекты с ещё меньшей массой. В связи с этим исследования будут продолжены.
Учёные также разрабатывают методики для изготовления более совершенного устройства, которое позволит им искать аксоны с еще более малой массой при минимальном воздействии.
По словам профессора Линдли Уинслоу, в последующих фазах эксперимента ожидается значительный прогресс, который может привести к открытию чего-то, способного изменять магнитное поле.