Каждый день мы наблюдаем красивые красно-оранжевые ландшафты Марса. Но задавались ли вы вопросом, что вызывает такой яркий цвет? Давайте разберемся, почему Марс красный.
Реголит Марса богат окисидом железа, дающим крови и ржавчине красный оттенок. Вопросы остаются: почему на Марсе так много железа? Почему оно окислено? И почему оксид железа красного цвета?
4,5 миллиарда лет назад, при формировании Солнечной системы, многие планеты получили железо, образованное в звездах. В большинстве планет гравитационный коллапс сохранил железо в ядре. Но Марс, меньший по размеру и с более слабой гравитацией, не мог этого сделать. У него железное ядро, но большое количество железа присутствует и на поверхности.
Простое железо имеет блестящий черный вид и приобретает красноватый оттенок только при воздействии кислорода в достаточном количестве для превращения его в оксид железа. Хотя нет однозначного объяснения этому явлению, ученые уверены в том, что на Марсе железо постепенно ржавело под действием атмосферного агента. Одна гипотеза утверждает, что древние дожди на молодом и влажном Марсе привели к окислению железа, попавшего в почву с атомами кислорода из молекул воды. Вторая предполагает постепенное окисление в течение миллиардов лет под воздействием солнечного света, который разлагал углекислый газ и другие атмосферные молекулы на перекись водорода и озон. Наконец, группа датских ученых в 2009 году предположила, что марсианские пылевые бури медленно ржавели железо, разрушая кристаллы кварца в реголите и обнажая их богатые кислородом поверхности.
Цвет Марса до сих пор остаётся загадкой, так как нет объяснения, которое бы удовлетворило всех. Несмотря на то, что поверхность красного цвета из-за оксида железа, который поглощает синие и зелёные волны света, отражая при этом красные, его вид из космоса повлиял на название планеты – в честь бога войны из римской мифологии.