Наблюдения за вулканическим спутником Юпитера Ио демонстрируют практически ежегодные извержения, однако текущее событие является самым мощным из зарегистрированных ранее. Что может поведать это новое извержение?
Наиболее деятельный объект в Солнечной системе.
Поверхность Ио отличается от Европы или Ганимеда лавовыми озерами, образованными сотнями вулканов, разбросанных по всей поверхности. Высота некоторых из этих извержений достигает десятков километров. Активность обусловлена гравитацией Юпитера, которая вместе с гравитацией Европы и Ганимеда создает мощные приливные силы, растягивающие и сжимающие Ио — самую внутреннюю из четырех крупных спутников этой системы.
Обсерватория Аризоны под руководством Института планетарных наук более пяти лет изучает вулканическую активность на Ио. Наблюдения осуществляются при помощи коронографа, который ослабляет свет Юпитера, позволяя увидеть слабые газы около планеты. С июля по сентябрь 2022 года и до декабря прошлого года наблюдалось значительное усиление яркости двух газов — натрия и ионизированной серы.
Джефф Моргенталер, управлявший обсерваторией, осуществлял наблюдения.
Изображения показывают, что натрий необычайно ярко светит по сравнению с прошлыми наблюдениями. Ионозированная сера, формирующая структуру в форме пончика вокруг Юпитера (плазменный тор Ио), наоборот, оказалась менее яркой, чем обычно. Это может давать информацию о характере вулканической активности, породившей извержение. «, — отмечает астроном. «Вероятно, тор лучше очищает материал при увеличении его подачи. «.
Наблюдения важны для миссии «Юнона». После сближения с Ганимедом и Европой несколько месяцев назад американский зонд приближается к Ио для близкого пролета в декабре 2023 года. Некоторые приборы будут чувствительны к изменениям в плазменной среде вокруг Ио и Юпитера. Будущие наблюдения могут рассказать о том, отличался ли состав этого вулканического взрыва от предыдущих.
Пока Юнона не подойдет достаточно близко, астроном надеется провести дополнительные наблюдения. Для этого исследователь использует относительно простой телескоп (IoIO), настроенный на дистанционное управление. Большинство деталей для его изготовления можно купить в специализированных магазинах. Эти небольшие приборы, разбросанные по всему миру, могут помочь астрономам продолжать наблюдение за Юпитером с Земли во время плохой погоды.