Некоторые учёные полагают, что гипотетическую планету девятую можно обнаружить в ближайшие годы. В таком случае, какое время понадобится для организации полёта аппаратов к ней?
Неуловимая планета
Планета 9 — это гипотетическая планета, которая предположительно находится в крае Солнечной системы за Нептуном. Первые признаки ее существования были обнаружены при наблюдении за движением нескольких объектов, расположенных за Нептуном. Казалось, что на них влияет гравитация еще не открытого массивного небесного тела. Эти объекты двигались по неровным траекториям, словно на них действовала сила гораздо более крупной планеты.
Расчеты и моделирование показывают, что Планета 9 – гигантская планета, скорее всего, газообразная или ледяная, масса которой оценивается в пять-десять раз больше массы Земли. Орбита её будет сильно эллиптической и вытянутой, что делает её несовместимой с орбитами других известных планет Солнечной системы.
Поиск гипотетического мира привлек несколько команд исследователей и астрономов по всему миру. Несмотря на многочисленные попытки наблюдать его с помощью наземных и космических телескопов, мир остается неуловимым. Возможно, технический прогресс, в частности совершенствование инструментов наблюдения, как запланированная на 2025 год обсерватория Vera C. Rubin, предоставит дополнительные данные для подтверждения или опровержения его существования.
Долгое путешествие
Обнаружение планеты (если оно вообще состоится) непременно повлечет за собой идею о посылке зонда к ней. Возникает вопрос: сколько времени потребуется для путешествия, если мы ее обнаружим? Исследователи в 2022 году пытались ответить на этот вопрос.
По оценкам, зонду, подобному зондам НАСА «Вояджер», потребуется от 45 до 75 лет для преодоления предполагаемого среднего расстояния в 400 астрономических единиц до этой планеты. Одна астрономическая единица равна расстоянию от Земли до Солнца, или около 150 миллионов километров. Следовательно, 400 АЕ — это примерно 60 миллиардов километров. Однако последние изменения показывают, что истинное расстояние может быть ближе к 500-550 астрономическим единицам.
Для сравнения, «Вояджер-1», самый удалённый от Земли космический аппарат после 46 лет полёта находится на расстоянии около 163 астрономических единиц. Для достижения Планеты 9 за такой же период времени зонду потребуется двигаться гораздо быстрее, чем «Вояджеру-1». В будущем рассматриваются передовые технологии, такие как световые паруса, которые могут сократить время путешествия до семи лет, хотя разработка займёт несколько десятилетий.
Открытие и изучение девятой планеты – масштабная научная задача, решение которой потребует усилий многих поколений учёных.
Поиск и изучение планеты 9 — одна из самых увлекательных и сложных задач современной астрономии. Гипотетическая планета на краю нашей Солнечной системы может раскрыть секреты формирования и динамики далеких небесных объектов. Планируемые технологические достижения, такие как обсерватория Vera C. Rubin, дают надежду на подтверждение ее существования в ближайшие годы. Даже если удастся обнаружить эту планету, отправка зонда для исследования станет колоссальным мероприятием, требующим десятилетий разработки и путешествий. Независимо от используемых технологий, открытие и исследование Планеты 9 станет выдающимся научным достижением, еще больше раздвигая границы наших знаний о Вселенной.