Для поиска признаков развитой внеземной цивилизации рядом с нашей планетой предлагается изучить концентрацию диоксида азота, который на Земле преимущественно выделяется при сжигании ископаемого топлива.
В нашей Галактике зарегистрировано более 4000 экзопланет. Некоторые из этих миров могут поддерживать развитую форму жизни, подобную земной. Из-за огромных расстояний до планет отправка зондов на место невозможна. Однако с Земли можно использовать телескопы для изучения состава их атмосферы. В этом помогут будущие инструменты, такие как телескоп Джеймса Уэбба (октябрь 2021 г.) или гигантский европейский телескоп (2025 г.).
Вероятным признаком наличия жизни во Вселенной может быть… атмосферахБиосигнатура может представлять собой смесь газов, например, кислорода и метана. Наличие последнего может свидетельствовать о присутствии микроорганизмов или растений, хотя это не всегда так.
Другим направлением исследуют не биосигнатуры, а следы передовых технологий — техносигнатуры. Ведь на Земле наиболее заметные признаки жизни далеки от естественных.
Диоксид азота как техносигнатура
В недавнем Учёные из Центра космических полётов имени Годдарда НАСА советуют в первую очередь изучать один газ — диоксид азота (NO2).
И недаром, ведь если этот газ действительно можно добывать из не промышленных источников (биологические процессы, молнии, вулканы), на Земле Человеческая деятельность является источником свыше 76% диоксида азота, выпускаемого в атмосферу. «Процессы горения, например выбросы от автомобилей и электростанций, работающих на ископаемом топливе, — подчеркивает Рави Коппарапу, главный автор этой работы.
Наличие NO2 на обитаемой планете может свидетельствовать о существовании индустриальной цивилизации.
«Другие исследования рассматривали хлорфторуглероды (ХФУ) как потенциальные техносигнатуры — промышленные продукты, применявшиеся в качестве хладагентов до запрета из-за влияния на озоновый слой. Продолжает Якоб Хакк-Мисра, соавтор статьи.
«Согласно нашим данным, ХФУ не синтезируются биологически, делая их более явной технологической меткой по сравнению с NO2. В то же время ХФУ — весьма специфические химические вещества, обнаружаемые только в этих условиях. В отличие от них, NO2 является продуктом любого процесса горения. «.
Газ, видимый на расстоянии до 30 световых лет
В ходе исследования группа использовала компьютерное моделирование для предсказания, сможет ли инопланетное загрязнение NO2 создавать сигнал, который можно будет заметить с помощью существующих и будущих телескопов.
На планете земного типа, вращающейся вокруг звезды, подобной Солнцу, цивилизация, производящая такое же количество NO2, как наша, обнаруживается с помощью мощного телескопа, специализирующегося на длинах волн, видимых в радиусе тридцати световых лет, после примерно 400 часов наблюдения.
Исследователи обнаружили, что звезды холоднее Солнца, такие как K- и M-типы, могут производить более сильный и заметный сигнал NO2. Меньше ультрафиолетового света, способного разрушать молекулы NO2, излучают эти типы звезд. Ещё одно преимущество: в Галактике встречаются чаще звезды этого типа, чем звезды солнечного типа.