Астрономы выявили необычную двойную звездную систему, где белый карлик с беспрецедентной, ранее не зарегистрированной скоростью поглощает вещество звезды-компаньона. Система V Sagittae, находящаяся на удалении около 10 000 световых лет от Земли, потенциально способна спровоцировать мощнейший взрыв, который можно будет наблюдать с нашей планеты без использования специальных приборов даже днем. Исследование этой системы может открыть новые возможности для научных изысканий и значительно расширить наши знания об эволюции звезд.
Систему V Sagittae, впервые открытую в 1902 году, изучали на протяжении длительного времени. Она включает в себя две звезды, совершающие оборот вокруг общего центра масс всего за 12,3 часа. Одна из них представляет собой белый карлик, чья масса составляет приблизительно 0,7 массы Солнца, а ее спутник – горячая звезда, которая в 2,8 раза массивнее Солнца. Долгое время ученые не могли объяснить значительные изменения в яркости системы, и ее природа оставалась предметом дискуссий.
Для разрешения этих разногласий международная группа ученых осуществила обширную наблюдательную кампанию, используя Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории, расположенный в Чили. Полученные спектрометрические данные с высоким разрешением позволили обнаружить ранее неизвестные особенности. Исследование продемонстрировало, что высокая светимость системы обусловлена тем, что белый карлик активно забирает и поглощает вещество у своей звезды-компаньона на огромной скорости. Этот процесс настолько мощный, что на поверхности белого карлика происходят термоядерные реакции, и он излучает свет, словно маяк в ночном небе.
Ученые сообщают, что две звезды неуклонно приближаются друг к другу, и дальнейшее увеличение массы белого карлика приведет к мощному взрыву, похожему на вспышку новой, в скором времени. Ожидается, что сила этого катаклизма будет настолько велика, что V Sagittae, скорее всего, станет заметной с Земли без использования оптических приборов, несмотря на значительное расстояние. В результате столкновения звезд может произойти взрыв, сопоставимый по мощности со сверхновой, который будет виден даже днем.
Анализ данных свидетельствует о том, что систему окружает обширное газовое кольцо. Ученые полагают, что оно сформировалось из избыточного количества вещества и энергии, которые белый карлик не может поглощать с такой высокой скоростью. Это кольцо, возникшее в результате аномальных процессов, потенциально может дать важные сведения, способные пересмотреть современные взгляды на эволюцию и гибель звезд.
Результаты исследования появились в публикации научного журнала .