Планеты создают условия для жизни: жидкая вода, защита от излучения и устойчивая среда. А что, если жизнь возможна вне планет?
Традиционно жизнь за пределами Земли связывают с планетами. Представления о том, где может существовать жизнь, основаны на земных условиях, так как наша планета является отправной точкой для исследований. Но работа ученых Робина Вордсворта и Чарльза Кокелла бросает вызов этому взгляду, утверждая, что жизнь возможна в космосе вне зависимости от наличия планет.
В своей работе, опубликованной в журнале Исследователи изучают возможность возникновения и развития самоподдерживающихся сред обитания вне Земли. Такая концепция пересматривает понятие обитаемости, предполагая, что живые экосистемы могут формировать и поддерживать необходимые для выживания условия без помощи планет.
Переосмысление основ обитаемости
Планеты предлагают такие важные составляющие, как жидкая вода, защита от вредного излучения и устойчивая среда. Вордсворт из Гарварда и Кокелл из Эдинбурга считают, что биологические конструкции могли бы выполнять эти роли вместо планет.
В статье «Самоподдерживающиеся живые среды обитания во внеземных условиях» учёные утверждают, что живые организмы способны создавать барьеры, удерживающие давление, регулирующие температуру и защищающие от ультрафиолетового излучения. Такие барьеры могут позволить жизни существовать даже в экстремальных условиях, включая вакуум космоса. Эта концепция не так фантастична, как кажется. На Земле уже есть примеры биологических материалов, выдерживающих значительное внутреннее давление: морские водоросли поддерживают давление до 25 кПа, а кровеносная система человека работает при давлении свыше 15 кПа. Это демонстрирует потенциал биологических структур для адаптации к суровым условиям.
Может ли биология заменить планеты?
Жидкость — вода является основой жизни, которую мы наблюдаем. Её формирование требует конкретных показателей давления и температуры, создаваемых на Земле природой. В пространстве обитаемые среды должны обеспечивать такие же параметры сами.
На планете существуют организмы, способные к подобным проявлениям. Муравьи Сахары успешно управляют теплообменом и выживают в экстремальной жаре, а диатомовые водоросли строят сложные структуры из кремнезема.
Исследователи установили, что биологические среды обитания способны поддерживать жидкую воду при изменении расстояния до источника энергии, например Солнца. Такие среды также могут защищать от радиации и сохранять летучие вещества. На Земле соединения, такие как аморфный диоксид кремния и восстановленное железо, защищают организмы от ультрафиолетового излучения и могут выполнять аналогичную функцию в космосе.
Жизнь без границ: Новый рубеж
Эта концепция открывает новые возможности для освоения космоса. Если экосистемы смогут самоподдерживаться, это уменьшит зависимость от планет или спутников. Такого рода системы могут дать уникальные биосигнатуры и расширить границы астробиологии.
Вордсворт и Кокелл утверждают, что хотя современные земные формы жизни пока лишены таких возможностей, потенциал для их развития существует. Эволюция часто демонстрирует адаптацию жизни к новым условиям. Не стоит исключать возможность, что в будущем живые организмы смогут создавать автономные системы, способные существовать в космосе.
Развитие таких систем возможно само собой, без участия человека? Ответ на этот вопрос пока не ясен, но это открывает возможности для изучения адаптации жизни к необычным условиям.