Астрономы обнаружили звездное скопление, которое, по утверждению ученых, быть не должно. Оно расположено в 94 тысячах световых лет от Земли и его возраст всего 120 миллионов лет. Благодаря Магеллановым Облакам звезды смогли образоваться в крайне непригодных условиях.
Подобно многим другим галактикам во Вселенной, Млечный Путь представляет собой закрытую спиральную галактику, включающую от 100 до 400 миллиардов звезд и более 100 миллиардов планет. В её составе много спутниковых галактик — меньших галактик, связанных с ней гравитацией.
Самые древние звёзды нашей галактики почти столь же древние, как и вся Вселенная: возможно, их возникновение произошло незадолго после темных веков Большого взрыва.
В настоящее время Млечный Путь окружен большим количеством горячего газа и старых звезд. Согласно текущей тенденции, газ недостаточно охлаждается для того, чтобы собраться в скопления и образовать новые звёзды.
Астрономы недавно обнаружили группу относительно молодых звезд, перемещающихся через гало. Эта группа расположена примерно в 94 тысячах световых лет от Земли и ей около 120 миллионов лет.
Как они туда попали?
Астрономы искали группы молодых звезд, двигающихся в одном направлении по небу, проанализировав данные со спутника ЕКА Gaia, измеряющего расстояния, положение и движение звезд с беспрецедентной точностью.
Результаты показывают, что данному звездному скоплению не хватило времени на формирование в другом месте. Возможно, оно возникло рядом с тем местом, где его наблюдают сейчас. Но как звезды образовались в такой непригодной обстановке? Холодного газа недостаточно для рождения новых звёзд.
Астрономы полагают, что ответ находится в Магеллановых Облаках — двух неправильных карликовых галактиках, обращающихся вокруг Млечного Пути. Эти облака видны в Южном небесном полушарии.
Наблюдаемый кластер, скорее всего, связан с главной ветвью газового потока, исходящего из Магеллановой облачной системы. Сходство скоростей, металличности и пространственных структур указывает на происхождение кластера в газе Leading Arm.
Если поток газа и кластер действительно связаны, это могло бы дать больше понимания того, что происходит внутри гало.
Пространственное и кинематическое разделение между ведущим газовым потоком плеча и кластером может быть объяснено давлением тарана от газа Млечного Пути.
Кроме того, возраст скопления (120 миллионов лет) и его удалённость от переднего края потока (17 000 световых лет) указывают на возможность, что газ в гало может быть в 10 раз плотнее предыдущих оценок.