Космический телескоп «Джеймс Уэбб» предоставил убедительные доказательства аномальных свойств межзвёздной кометы 3I/ATLAS, впервые замеченной в июле 2025 года. Благодаря информации, полученной с помощью передовой обсерватории, исследователи смогли сделать беспрецедентные заключения о сущности этого таинственного тела, прилетевшего из-за границ Солнечной системы.
Шестого августа 2025 года снимки и данные о комете были получены с использованием телескопа, оснащенного прибором ближнего инфракрасного диапазона. Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства проанализировало полученную информацию и подтвердило ранее высказанное предположение. Вокруг кометы выявлено обширное вещественное облако, известное как кома, характеризующееся аномально высоким содержанием углекислого газа. Также в нём были зафиксированы следы воды, угарного газа, сернистых соединений, частицы водяного льда и значительное количество пыли.
Новое исследование показало, что доля углекислого газа и водяного пара в коме кометы 3I/ATLAS является одной из самых высоких среди всех ранее исследованных комет. Эта существенная особенность свидетельствует о том, что состав данной небесной тела значительно отличается от комет, образовавшихся в нашей Солнечной системе.
Учёные изучают различные гипотезы, призванные объяснить столь необычный химический состав. Согласно одной из них, комета образовалась в уникальной области своей звёздной системы, где широко распространены отложения углекислого газа. Альтернативное объяснение предполагает, что ледяная оболочка объекта претерпела изменения под воздействием более интенсивного излучения, чем обычно воздействует на кометы. Небольшое содержание водяного пара также может указывать на внутренние процессы, которые препятствуют испарению водяного льда по сравнению с диоксидом углерода.
В своей работе авторы указывают на необычные характеристики пылевого облака кометы, рассматривая повышенную плотность на обращённой к Солнцу стороне как вероятное следствие разрушения пылевых частиц.
Изучение межзвёздной кометы 3I/ATLAS, не представляющей опасности для Земли, продолжается с использованием передовых телескопов, в том числе космического телескопа «Хаббл», предшественника «Джеймса Уэбба». Данные исследования позволяют специалистам расширить знания о характеристиках объектов как в пределах Солнечной системы, так и за её пределами.