Волонтеры проекта Kilonova Seekers, помогающие астрономам анализировать данные с телескопов GOTO (Gravitational-wave Optical Transient Observer), добились первого подтвержденного открытия: обнаружения взрывающейся звезды.
Проект объединяет около 3700 добровольцев, которые уже классифицировали почти 240 тысяч объектов в данных GOTO. Благодаря их участию ученые сумели сократить время обработки наблюдений и оперативно провести дополнительные исследования с помощью других обсерваторий.
«Волонтер проекта Svetoslav Alexandrov радостно воскликнул от счастья, узнав о своей роли соавтора научной статьи. По его словам, прохожие возможно удивлялись его реакции, но ему было все равно: он понимал значение этого достижения как соавтора важного открытия. ».
Работающие с 2017 года роботизированные системы GOTO, размещенные в Испании и Австралии, предназначены для поиска событий, связанных с гравитационными волнами. Астрономы могут наводить телескопы на определенные участки неба, но каждый инструмент GOTO имеет фиксированное положение. Система собирает множество снимков для последующего сравнения и выявления изменений.
Проект «Kilonova Seekers» помогает обрабатывать большие объемы данных GOTO. Волонтеры из разных стран уже почти два года классифицируют объекты онлайн. Современные алгоритмы машинного обучения не всегда справляются с таким потоком информации, но человеческий глаз лучше замечает незаметные изменения.
Участники проекта анализируют пары фотографий одного участка космоса, снятых в разные моменты времени, фиксируя изменения, которые могли быть вызваны астрономическими явлениями.
В ходе проекта был сделан первый подтвержденный открытие — взрывающаяся звезда. За два дня яркость ее увеличилась в 2500 раз. Астрономы после анализа классифицировали объект как катаклизмическую переменную звезду и присвоили ему обозначение GOTO0650.
««Kilonova Seekers предоставляет уникальную возможность принимать участие в настоящих астрофизических исследованиях», — заявил доктор Том Килестейн, один из руководителей проекта. «Удивительно, но добровольцы выделили эту звезду как интересный объект всего через 3,5 часа после получения снимков. Без их помощи открытие могло бы остаться незамеченным среди множества других данных». ».
После первоначального обнаружения волонтеры продолжили наблюдения. Космические обсерватории Swift и Einstein Probe провели дополнительные измерения. Яркость звезды также позволила астрономам-любителям внести свой вклад, наблюдая с домашними телескопами.
В результате быстрого реагирования, которое включало работу гражданских ученых, исследователям удалось получить редкий полный набор данных: спектроскопических, рентгеновских и ультрафиолетовых измерений.
Катаклизмические переменные звезды — это двойные системы, где вещество перетекает от одного спутника к другому, вызывая периодические вспышки. GOTO0650, возможно, относится к редкому типу период bouncer — заключительной стадии эволюции таких систем.
«Гражданская наука — мощный инструмент для случайных, но важных открытий в огромных массивах данных, требующих глубокого анализа специалистами, — отметила доктор Лиза Келси, соавтор проекта. Более 2,8 миллионов классификаций за два года упорной работы добровольцев привели к этому открытию. Без помощи последних последующие наблюдения были бы невозможны, и этот объект мог остаться незамеченным. ».
Статья «GOTO065054+593624: Новая звезда, похожая на карликовые звезды, с магнитудой 8,5, обнаружена в режиме реального времени при помощи искателей килоновы» вышла 1 июля 2025 года в журнале. .