Астрономы предупреждают о возможной опасности астероидов, обращающихся вокруг Венеры. Несмотря на то, что эти объекты движутся по орбите вместе с Венерой, угроза для Земли сохраняется, а обнаружить их достаточно сложно.
Двадцать лет назад Конгресс США поручил NASA найти 90 процентов околоземных астероидов, способных представлять угрозу нашей планете. Несмотря на то, что большая часть таких объектов уже обнаружена, новое исследование указывает на возможные пробелы в наблюдениях. Речь идет об астероидах, движущихся по той же орбите, что и Венера, но из-за положения относительно Солнца их сложно заметить с Земли.
Учёные под руководством Валерио Каррубы из Университета Сан-Паулу оценили риски, связанные с «невидимыми» астероидами. В статье, направленной в журнал Astronomy and Astrophysics, говорится о 20 таких объектах, но их реальное количество может быть существенно больше.
Главная проблема в том, что эти астероиды, связанных с Венерой, могут приближаться к Земле. Если диаметр превышает 140 метров, а расстояние до земной орбиты меньше 0,05 астрономических единиц, то их классифицируют как потенциально опасные.
Вследствие хаотичной динамики траектории этих тел становятся непредсказуемыми уже через 150 лет, что затрудняет долгосрочные прогнозы. Учёные провели моделирование, создав 26 «клонов» астероидов с разными параметрами, и проследили их движение в течение 36 000 лет. Результаты показали, что объекты с низким эксцентриситетом (менее 0,38) могут представлять угрозу для Земли.
Обнаружение этих астероидов затруднено из-за их положения: часто их заслоняет солнечный свет. Наземные телескопы, в том числе будущая обсерватория имени Веры Рубин, смогут регистрировать их лишь при определённых условиях, когда объекты приближаются к Земле.
Исследователи считают, что полный контроль над проблемой возможен лишь при помощи миссий, расположенных у Веныры. Только таким образом получится обнаружить все потенциально опасные объекты, которые скрыты от наземных наблюдений.
Влияние даже астероида размером 150 метров способно освободить энергию, сравнимую с сотнями мегатонн тротила. Обнаружение и исследование подобных угроз приобретает первостепенное значение для сохранения безопасности планеты.