Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) предоставил новые, подробные изображения планетарной туманности NGC 6072, полученные в ближнем и среднем инфракрасном диапазоне. На снимках видна сложная, многополярная структура, формирование которой, как полагают ученые, могло быть вызвано взаимодействием двойной звездной системы.
Анализ данных, полученных с помощью современных инфракрасных телескопов, выявил асимметричную форму туманности, схожую с морской звездой. Специалисты NASA подчеркивают, что за необычным внешним видом скрываются очень сложные астрофизические явления.
Предполагается, что уникальная структура NGC 6072 сформировалась благодаря повторным выбросам вещества и концентрическим кольцам, возникшим в результате орбитального движения звезды-компаньона или пульсаций внешних слоев звезды, находящейся на стадии гибели. Кроме того, инфракрасные наблюдения показали наличие скоплений холодного молекулярного газа и горячей ионизированной плазмы, предоставив астрономам ценные сведения для исследования эволюции звезд и обогащения межзвездной среды.
«Благодаря наблюдениям, проведенным телескопом Webb, ученые получили возможность более детально исследовать, какую роль играют планетарные туманности со сложной структурой в этом процессе », — проинформировали в Центре космических полетов имени Годдарда NASA.
Планетарные туманности: история открытия и современное состояние исследований
Планетарные туманности привлекают внимание ученых с момента их открытия в XVIII веке. Они характеризуются как расширяющиеся газовые оболочки, которые образуются при сбросе вещества звездами с малой и средней массой на завершающих этапах их развития. Как правило, они имеют округлую или эллиптическую форму, но новые изображения, полученные с помощью телескопа JWST, демонстрируют неожиданное разнообразие структур, что иллюстрируется примером NGC 6072.
Детали инфракрасных наблюдений
На изображениях, полученных телескопом Webb, показана заключительная фаза существования NGC 6072, характеризующаяся значительной потерей массы звездой. Специалисты определяют эту туманность как многополярную, поскольку из ее центра в различных направлениях исходят эллиптические потоки, создающие дискообразное экваториальное образование.
На изображениях, полученных в ближнем инфракрасном диапазоне (NIRCam), можно увидеть пять «лучей», благодаря которым туманность напоминает морскую звезду, а также окружающие её области, состоящие из темного вещества. По мнению исследователей, в центре NGC 6072 расположена двойная звездная система, где старая звезда взаимодействует с другим небесным телом, выбрасывая газ и пыль в окружающее пространство.
На изображениях центральная область туманности излучает голубой свет, а более темные синие участки указывают на зоны с небольшим количеством газа и пыли, которые в среднем инфракрасном диапазоне (MIRI) проявляются в виде темно-оранжевого цвета.
Молекулярные облака и кольца
NGC 6072 отличается «комковатой» структурой, обусловленной плотными молекулярными облаками, расположенными внутри туманности. Также телескоп Webb выявил концентрические кольца, исходящие от центральной звезды. Подобная структура может свидетельствовать о наличии звезды-компаньона, формирующей кольца в выбрасываемом веществе в процессе вращения вокруг основного светила.
На изображениях области, окрашенные в красный и синий цвета, указывают на скопления холодного газа, скорее всего, молекулярного водорода. Прибор NIRCam зафиксировал красные зоны, а MIRI – голубые.
По мере остывания и ослабления звезды в центре NGC 6072, туманность постепенно растворится в межзвездной среде. Высвобожденный ею материал обогатит космическое пространство тяжелыми элементами, которые впоследствии станут частью новых звезд и планетных систем.