С использованием космического телескопа Hubble астрономы получили новые изображения межзвездного объекта 3I/ATLAS, который является лишь третьим известным объектом, прибывшим из-за пределов Солнечной системы. Приближаясь к Солнцу, этот небесный объект проявляет активность, позволяя ученым раскрывать секреты веществ, происходящих из глубин космоса.
На удалении 3,8 астрономических единиц от Солнца, что почти в четыре раза превышает расстояние от Земли до Солнца, комета 3I/ATLAS демонстрирует признаки активности. С освещенной поверхности объекта выбрасываются частицы пыли, образуя слабый хвост, который простирается в направлении, противоположном Солнцу, под воздействием солнечного излучения.
В отличие от астероидов, чья орбита не подвержена значительным изменениям, 3I/ATLAS демонстрирует поведение кометы. Под воздействием солнечного излучения он высвобождает потоки пыли, предоставляя астрономам уникальную возможность исследовать вещество, сформировавшееся в другой звездной системе.
Используя телескоп Hubble, группа ученых во главе с Дэвидом Джуиттом из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе определила объем потери вещества у объекта. Согласно их оценкам, 3I/ATLAS выбрасывает от 6 до 60 килограммов пыли ежесекундно, что сопоставимо с массой небольшого автомобиля, теряемого каждые несколько минут.
Определение точного размера ядра объекта оказалось непростой задачей, поскольку телескоп регистрирует только окружающее его облако пыли. Специалисты полагают, что эффективный радиус ядра не превышает 2,8 километра, при условии, что его отражательная способность составляет лишь 4%, что соответствует показателю угля).
Состав 3I/ATLAS вызывает особый интерес. В случае, если активность обусловлена сублимацией угарного газа, минимальный радиус ядра должен составлять не менее 0,16 километра. Если же выбросы связаны с менее летучими веществами, то размер ядра должен превышать это значение. Полученные данные способствуют пониманию природы объекта и условий его формирования в удаленной звездной системе.
Обнаружение межзвездных объектов – крайне редкое явление. До открытия 3I/ATLAS было известно всего два таких объекта: Оумуамуа (2017) и комета Борисова (2019). Эти тела содержат ценные сведения о других планетных системах, предоставляя информацию о химическом составе и физических характеристиках, сформированных в иных средах.
Изучение межзвездных объектов, таких как 3I/ATLAS, с помощью телескопа Hubble представляет собой значительный прогресс в астрономических исследованиях, помогая ученым глубже понять явления, происходящие за пределами нашей Солнечной системы. Ожидается, что комету максимально приблизится к Солнцу в октябре, и астрономы продолжат отслеживать ее поведение.