Писмис 26 – шаровое скопление, находящееся примерно в 23 000 световых лет от Земли. Оно расположено около выпуклости Млечного Пути – центральной области Галактики, которая напоминает сфероидальное скопление звезд. Из-за большого количества пыли в этом регионе Писмис 26 краснеет. Это происходит, когда пыль рассеивает синий свет с более короткой длиной волны, пропускаю красный свет с большей длиной волны. Покраснение искажает видимый цвет космических объектов.
Астрономы с помощью Хаббла изучили видимый и инфракрасный свет Писмис 26, определив покраснение, возраст и количество металлов в скоплении. Показано, что звезды Писмис 26 очень металлические, содержат высокую долю элементов тяжелее водорода и гелия.
Звезды в этом скоплении богаты азотом, что типично для звезд объемных скоплений. Этим учёные обосновали предположение о том, что в скоплении присутствуют звёздные популяции разных возрастов.
Исследования показывают, что Писмис 26 может утратить значительную массу из-за приливных сил в центре Галактики. Эти силы вызывают разрушение внешних слоев глобулярных скоплений. Возраст скопления оценивается в 12 миллиардов лет.
Что такое шаровое скопление и как его наблюдать
Сфероидальные скопления — это сгустки очень старых звезд, вращающихся вокруг центра галактики, подобно спутнику.
Сильная гравитация придает им типичную сферическую форму, удерживая большое число звезд вместе. В их состав входят сотни тысяч старых звезд, схожих по составу с теми, что формируют выпуклость галактики.
Шаровые скопления легко наблюдать. Для этого нужен бинокль или небольшой телескоп. Среди любителей астрономии наиболее популярны М13 (в созвездии Геркулеса) и М15 (в созвездии Пегаса).
Это два огромных звёздных скопления, блестящих на ночном небе.