Анализируя новые изображения межзвездного объекта 3I/ATLAS, полученные космическим телескопом «Хаббл» 7 января 2026 года, астрономы снова отметили его наиболее необычную особенность – мощный противохвост, ориентированный в сторону Солнца. Применение фильтра Ларсона-Секанины, позволившего устранить симметричное свечение вокруг ядра, позволило отчетливо увидеть тройную структуру струй. Две менее заметные струи и одна основная, резко сходящиеся в узкий луч, формируют антихвост, протянувшийся на расстояние приблизительно 400 000 километров от ядра в направлении Солнца – это сопоставимо с расстоянием между Землей и Луной.
Обычно хвост кометы, подверженный воздействию солнечного ветра и давления излучения, всегда направлен в противоположную от Солнца сторону. Однако комета 3I/ATLAS демонстрирует противоположное поведение, и это не является результатом оптического обмана или кажущегося эффекта. Противохвост был зафиксирован с различных точек обзора на протяжении нескольких месяцев после достижения перигелия, что подтверждает его реальное физическое существование. Его наличие, наряду с другими необычными особенностями, такими как точное совпадение оси вращения объекта с направлением на Солнце (с погрешностью всего в 7 градусов) и движение практически в плоскости эклиптики, представляет собой сложную задачу для ученых. Совместная вероятность подобных геометрических совпадений оценивается как чрезвычайно малая, составляющая менее 0.0001.
Ави Лёб, автор исследования, указывает на то, что во время пресс-конференции NASA 19 ноября 2025 года эти отклонения были не учтены, и было заявлено, что комета 3I/ATLAS демонстрирует типичное поведение. Лёб считает, что подобное заключение идет вразрез с принципами научного поиска, который предполагает любопытство и стремление к изучению явлений, не поддающихся объяснению. В качестве примера он приводит сложности, возникшие при публикации первого исследования, посвященного антихвосту: один из астрофизических журналов отказался даже рассматривать его, мотивировав это «недостаточным интересом у специалистов». Тем не менее, работа была принята и опубликована другим изданием после положительной оценки экспертов.
Ученый считает, что подобные аномальные данные заслуживают пристального внимания и могут стать ключом к новым открытиям. Исследование уникальных объектов из межзвездного пространства, таких как 3I/ATLAS, характеристики которых противоречат существующим моделям, может углубить наше понимание космоса и, вероятно, в будущем повлиять на приоритеты человечества, стимулируя его к поиску других внеземных цивилизаций.