В звездной системе Бета Живописца астрономы запечатлели, вероятно, мощное столкновение астероидов гигантского размера. Это событие могло быть вызвано столкновением планетезималей при формировании планет, которые могли стать каменистыми планетами, подобными Земле, Марсу или Венере.
Редкое наблюдение
Двадцать лет назад астрономы при помощи телескопа «Спитцер» увидели большое облако мелких пылинки вокруг молодой звезды в 63 световых годах от Земли. Вновь обратив внимание на тепло, испускаемое кристаллическими силикататами с помощью телескопа «Джеймс Уэбб», учёные не обнаружили следов этих ранее наблюдавшихся частиц. Таким образом, пылевое облако исчезло неизвестно как.
Исследователи предполагают, что около двадцати лет назад возле звезды произошло столкновение астероидов или крупных объектов. В результате этого столкновения тела превратились в мелкие частицы пыли. Изначально эта пыль нагревалась рядом с звездой, выделяя тепловое излучение, которое зарегистрировали приборы Спитцера. Новые данные показывают, что эту пыль больше не наблюдается, так как ее рассеяло излучение центральной звезды системы.
Кристин Чен, астроном из университета Джона Хопкинса и руководитель исследования, отмечает значимость этого наблюдения. На стадии формирования планет Бета Живописца гигантские астероиды сталкиваются, создавая каменистые планеты. Этот процесс рождения планет и других космических объектов мы наблюдаем в прямом эфире. «.
Катаклизмическое столкновение, связанное с астероидами
Масштабы столкновения велики. Оно должно было вызвать выброс пыли примерно в 100 000 раз большего объема, чем выбросил астероид, приведший к исчезновению динозавров. Исследователи считают, что это указывает на то, что в столкновении, вероятно, участвовал астероид размером с Весту — второе по массе тело главного пояса астероидов (530 километров в диаметре).
Предполагаем, что подобные крупные столкновения должны были происходить в нашей Солнечной системе в аналогичном возрасте как часть процесса формирования земных планет. Несмотря на уже подтвержденное наличие двух газовых планет-гигантов вокруг Бета Живописца, теллурических планет пока не найдено.
Это поразительное открытие еще раз демонстрирует потенциал инфракрасных наблюдений, сделанных с помощью телескопа «Джеймс Уэбб».
Кристин Чен представила исследование на 244-м заседании Американского астрономического общества в Мэдисоне, штат Висконсин.