Суперземля, находящаяся в 37 световых годах от Солнечной системы, находится в зоне обитаемости своей красной карликовой звезды. Расположение планеты близко к Земле даёт возможность провести исследование её атмосферы. Эта работа может помочь исследователям понять, может ли жизнь существовать вокруг звёзд низкой массы. Подробности исследования опубликованы в журнале. .
Красные карлики — звёзды, занимающие примерно 75 процентов всех звёзд в нашей галактике. Область около нашей Солнечной системы особенно богата этими объектами, что делает их системами прекрасными для изучения экзопланет и внеземной жизни.
Маленькие размеры красных карликов приводят к тому, что их температура колеблется от 1700 до 3500 °C. Низкая температура делает их темными в видимом свете по сравнению с большими звездами, поэтому для наблюдения астрономы используют инфракрасный диапазон.
В Японии Астробиологический центр создал инфракрасный доплеровский прибор (IRD), установленный на телескопе Subaru на Гавайях. Недавно астрономы использовали его для обнаружения экзопланет вокруг красных карликов, анализируя колебания звезд. Планета может вызывать незначительное изменение длины волны света звезды в процессе ее движения к Земле и от нее.
Пригодная для жизни суперземля?
Благодаря этому инструменту астрономы обнаружили новую планету, которая каждые одиннадцать дней приближается к обитаемой зоне своей звезды — зоне, в которой температура поверхности подходит для существования жидкой воды. Названый Ross 508 b, этот мир примерно в четыре раза массивнее Земли.
Открытие планеты Ross 508 b стало первым успешным случаем обнаружения суперземли с помощью спектроскопии исключительно в ближнем инфракрасном диапазоне. До этого подобные наблюдения не обладали достаточной точностью, поэтому требовалась дополнительная проверка методами в видимом свете.
«Открытие первой планеты этим новым способом вблизи зоны обитаемости выглядит удивительным совпадением и настраивает на новые находки. — заявил Бунэй Сато из Токийского технологического института.
Расположение данной системы рядом с Землей позволяет исследовать наличие или отсутствие атмосферы на планете с помощью телескопа Джеймса Уэбба. В случае обнаружения атмосферы обсерватория сможет проанализировать её состав и оценить потенциал для развития жизни.
Последние годы сопровождаются регулярными сомнениями в этом потенциале из-за склонности этих звезд, несмотря на малое их размер, к разрушительным вспышкам. недавнее исследованиеОказалось, что воздействие этих событий на пригодность для жизни экзопланет около красных карликов может быть слабее ожидаемого.