14 августа утром Солнце зарегистрировало самую мощную солнечную вспышку X-класса. Максимальный эффект наблюдался в 9:40 по московскому времени. Вспышка привлекла к себе внимание отключение коротковолнового радио над освещенной солнцем частью Земли, Азии и Индийского океана.
Интерес к этой солнечной вспышке X-класса обусловлен тем фактом, что она возникла из необычного солнечного пятна AR3784, уже привлекшего внимание ученых и любителей полярных сияний своей странной полярностью.
Полярность пятна нарушает столетнее правило Хейла, согласно которому солнечные пятна в Северном полушарии должны быть поляризованы -+. Вместо этого пятно AR3784 поляризовано ±, что составляет 90 градусов.
Это не первое солнечное пятно, нарушившее правило: около 3% таких случаев регистрируются на spaceweather.com. Но большинство «нарушителей правил» показывают обратную полярность – +-, а AR3784 находится где-то посередине.
Эксперты сайта Spaceweather.com предположили, что магнитные основы этого солнечного пятна закручиваются в штопор необычным образом. В случае чрезмерного закручивания противоположных магнитных полюсов может произойти солнечная вспышка класса X. Солнечное пятно совершило именно это.
Солнечные вспышки — это извержения на поверхности Солнца, вызывающие сильные всплески электромагнитного излучения, вызванные внезапным высвобождением накопленной в солнечной атмосфере магнитной энергии. По размеру их разделяют на категории: самые мощные — X-класса, затем М-класса (в 10 раз менее интенсивны), С-класса (в 10 раз слабее М-класса), B-класса (в 10 раз слабее С-класса) и A-класса (в 10 раз слабее B-класса), влияние на Землю которого несущественно. Внутри каждой категории цифры от 1 до 10 (и далее для X-класса) указывают на силу вспышки.
Сильные солнечные вспышки, такие как та, что произошла сегодня утром, часто сопровождаются выбросом корональной массы — большим шлейфом плазмы и магнитного поля от Солнца. Пока не установлено, присоединилась ли КВМ к этому извержению.
Частицы, называемые ионами, несущие электрический заряд, двигаясь в магнитном поле Земли, могут спровоцировать геомагнитные бури. В результате этих бурь ионы взаимодействуют с газами земной атмосферы, освобождая энергию в виде света.
Подтверждение факта существования КВМ может привести к новым геомагнитным бурям и усиленной активности полярных сияний.
Х-вспышка вызывала сильное радиоотключение на Земле. Коротковолновые помехи, зарегистрированные над Азией и Индийским океаном, являлись следствием интенсивного всплеска рентгеновского и ультрафиолетового излучения, возникшего во время Х-вспышки.
Солнечные вспышки излучают энергию, которая доходит до Земли со скоростью света и ионизирует верхние слои атмосферы по прибытии. Такая ионизация создает более плотную среду для прохождения высокочастотных коротких волн радиосигналов, что способствует дальней связи.
Пройдя через электрически заряженные слои атмосферы, радиоволны теряют энергию вследствие большего числа столкновений с электронами. Это может приводить к ослаблению или полному поглощению радиосигналов.